8aa LIVRES FRANCOIS. 



ni^re piquante »; innisaussi iioiisreleverons avec d'aulant plus de se- 

 veiite les defauts que nous avons cru remarquer dans la niaiiii^re de 

 I'auteur, que d'un recueil de pensces , proseute d'abord sans preten- 

 tion , il parait avoir celle de faire un traite conipiet de morale. En 

 effet, son ouvrage , dont la derniere edition ne renfermait encore 

 qu'un voluine de i8o pages, en contient aujourd'liui deux , qui tor- 

 ment ensemhie 38o pages. Auxquatorze chapitres quile coinposaient, 

 I'auteur eu a ajoute quinze autres , et la plupart des premiers ont etc 

 revus, completes, et quelquefois refondus en entier. C'est done bieii 

 reellement une nouvelle edition que nous aunoncoiis ; c'est m^me , 

 en quelque sorte , un ouvrage enti^rement neuf. 



Cs que I'ou coucoit bien s'exprime claii-cmcut, 



a dit Boileau. En p:irtant de cet axionie , il nous est I'acile de recoii- 

 uaitre ceux desch;ipitresde son ouvrage ou M.Saint-Prosper a traitedes 

 sujets qui lui etaient famlliers. Presque toujours alors ses definitions 

 sont justes et heureuses. C'est ainsi qu'il qualifie la bonte « une flexi 

 bilite de cocur qui entre dans toutes les peines pour lessoulager, dans 

 toutes les jouissances pour les augmenter" ; les convenances « ledon de 

 sentir toujours juste » ; le ridicule « toute violation maladroite des con- 

 venances » ; Vesp?it de soclete « la faculte d'impriiiier a chaque chose 

 le genre particulier d'agrement qui doit plaire a ceux qui nous 

 entourent », etc. II s'entend aussi parfiUtement a faire le tableau 

 de certaines choses ; voici celui qu'il nous donne de la Bourse ( t. i, 

 p. 85 ) : • Dans un lieu sale, noir, resserre (i) et presque imper- 

 ceptible , eclatent a chaque instant des revolutions completes. La 

 roue , tournant sans cesse , entraine line foule de niiserables cram- 

 ponnes k ses rayons. Ceux qui sont en hauttombent et roulent ecra- 

 ses , tandls que ceux qui etaient en bas sont souleves et tout etourdis. 

 Ces revolutions sont, an reste , sans aucun effet moral ; car la Bourse 

 forme une population a part , pour laquelle il n'y a ni rangs , ni con- 

 ditions, ni foi , ni conscience. C'est le bagne des Jinanccs. » L'auteur, 

 dans une note, previent que cette expression ne s'apjjlique qu'aux 

 coiilissiers , aux agiofeurs , et nullement aux negocians et aux ban- 

 quiers, pour qui elle doit ^Xra un lieu reserve. ■• Pliit a Dieu , dit-il. 



(i) Ou voit qu'il s'agit ici (le la Bourse actuelle , ft non dc ccUe qui u'est 

 pas eucore ouvcrte et poor r«rer.tion de laquelle ou routiuue .i percevoir un 

 droit sur Ic commerce. 



