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a la fois et la plus gaio cjii'on ait jamais faite , me parait peu con- 

 sequent avec lui-menie , quand il iie place Turcaret qu'au second 

 rang de nos ouvrages comiques. II pretend que la comedie ne peat 

 interesser que pour des personnages honn(5les , et que Turcaret, qui 

 n'en offre aucun , ne saurait non pins avoir d'inter<5t. M. Etienne, 

 dans son ingenieux Discours de reception a 1' Academic , nie semble 

 avoir presente le chef-d'oeuvre dramatique de LeSage dans son veri- 

 table jour. Turcaret peint adniirablement , en effet, le passage des 

 nioeurs du dix-septieme siecle a ccUes qui devaient tcrnir le dix-liui- 

 ti^me ; epoque oil I'acaddniicien francais nous repr^sente « la fortune 

 publique livree a des parvenus grossiers ; des laquais enricbis foulant 

 aux pieds toutes les lois de I'honneur ; I'honndtete, la pudeur bravees; 

 la vertu enfin devenue un vain mot. » Mais, cette comedie serait- 

 elle seulementdu dix-hulti6me sifeclePNe peindrait-elleque lesmoeurs 

 de cette seule epoque ? Disons plutot, avec Tauteur uioderne d'uu 

 cours de litterature que nous avons annoncc il y a peu de terns 

 (M.Hennequin.V. i?*!-. Enc. t. XXV, p. ySetpourla citation let. iil 

 du Cours , p. i8i ) : « Tant qu'il y aura des parvenus insolens, dont 

 les richesses auront acheve de corroinpre les inceurs , tant que Ton 

 verra des coquettes rusees metlre sans pudeur a contribution I'im- 

 becile et vaine opulence , cette piece subsistera com me un des plus 

 beaux monumens dont notre scene comique ait a se glorifier. » 



Le chef-d'oeuvre de LeSage, Gitblas de Santillane , que les sous- 

 cripteurs de la collection des Classiqiies Jrancais rcinercieront sans 

 doute I'editeur de leur avoir donne , parul en lyiS et mit le sceau a 

 la reputation de son auteur. La Notice nous apprcnd qu'il ne publia 

 d'abord que les deux premiers volumes ; il en ajouta un troisieme , 

 en 173^ , et un quatrienie et dernier, en iy3S. C'est de cet ouvrage, 

 appele par Laharpe I'ecole du moude, que Chenier, dans son Cours 

 de liueralure , a dit avec raison , que » Le Sage y a deploye les res- 

 sources d'uu genie comique, le seul qui eut appioche Moli^ie, si , 

 au lieu des encouragemens qu'il meiitait, il n'eut trouve I'abanclon 

 et I'oubli.u 11 lui roproche cependant de manquer d'unite d'action , et 

 lui preferesous ce rapport le Tom- Jones de Fielding. Mais etaitil bien 

 possible de rattacher tant de peintures du coeur humain a une seule 

 action ? Le ronian n'a-t-il pas , a cet egard , plus de latiUule que la 

 comedie , et ne devrait-on pas regretter que I'auteur eut sacjilJe au 

 desir de resserrer son action un seul des traits caracteristiques qui 

 brillent dans son ouvrage? Ajoutons, avec M. de Baiante ( De laLit- 

 tcralure frai.caise au iB"" siicle , p. 36 ) « qu'il n'lipparteuait qu'ii uu 



