LITTER ATURE. 85 9 



38a — * Ballades, legendes et chants popiilaires tie rAiigleterre et 

 de I'Ecosse, par JVaher Scott, Thomas Mooke , Campbf.i,l , et 

 les anciens j)Octes ; publics et precedes d'une introduction par A. 

 Loeve-Weimaks. Paris, 1825. A. A. Renouard. i vol. in-8° de 

 xij et 4^3 pages. Prix : 7 fr. Le texte anglais sera public separement. 



La ballade des Anglais et des AUemands ne ressemble ])oint a I'an- 

 cienne ballade francaise , qui est aujourd'hui passee de mode , aussi 

 bien que le sonnet , les bouts-rimes et tons les tours de force poe- 

 tiques du m^me genre. M. Loeve-Weimars distingue deux especes 

 de ballades; car il confond sous cette seule denomination , d'accord 

 en cela avec la langue anglaise , les chants populaires , consacres a 

 perpetuer le souvenir des fails historiques , et ces autres chants , 

 repandus aussi paimi le peuple , qui , enipruntant leurs sujets a la 

 vie ordinaire , peignent la doideur d'une aniante delaissee, redisent 

 les plaintes du prisonnier , etc. etc. Ces derniers , il les appelle, je 

 ne sais tiop pourquoi , ballades didncliques , et il les range , du 

 moins autant qu'a pu tne le faire comprendre une definition un peu 

 embrouillee, dans la in^nie classe que les traditions de la feerie et de 

 la superstition. Apres cet essai de classification , I'auteur accorde 

 quelques pages a I'histoire de la ballade qui, en Es])agne , sous le 

 nom de romance , a tant de fois retrace les exjiloits et les malhenrs 

 des guerriers chretiens , couibnttant centre les Maures. Pliisieurs 

 lecueils , publics en France, nous out deja fait connaiire ces ro- 

 mances espagnoles doiit I'ensemble pent tenir lieu, jusqu'a un certain 

 point , d'histoire des temps lieroiques. En Anglelerre aussi , et surtout 

 en Ecosse, la ballade fut cultivee des les terns les plus recules; elle 

 s'attacha, pour les celebrer , aux evenemcns iniporians qui signals 

 rent les invasions successives des Anglo-Saxons , des Daiiois et des 

 Normands. Ce qui est remarqualilc , c'est (jue la partie nieridionale 

 de la Graude-Bretagne n'a inspiie qu'un fort petit nombre de ces 

 chants : encore n'ont - ils gu&re rapport a I'lii.stoire. L'Ecosse , an 

 contraire , et les provinces du nord de rAnglelerre sont toujours 

 le thedtre des combats ou des aventures qu'ils retracent. A quelles 

 causes attribuer cette difference? Le pei^ple du nord eiait-il plus 

 poetique que celui du sud? La nature un peu sauvage des coutrees 

 montagneuses du Cumberland et de la Haute -Ecosse est-ellc ])lus 

 propre aux inspiiatious que les plaines fertiles et les liantes collines 

 du Surrey et du Devonshire ? Ou bieu , plutot , les ])rovinces sep- 

 tentrionales ne fuient-elles pas piincipalement en proie aux troubles 

 • et aux malheurs de la guerre , dejuiis I'cpoque oil les Romains v eta- 



