398 SCIENCES MORALES 



pour lui ? non. D'abord , la majoiite ties Francais venait de se 

 declarer , en acceptant la constitution de I'an 3 ; en second lieu, 

 les arinees, comme il le dit lui-memCj etaient entierement 

 opposees au mouvement de Paris; entin, le triomphc des sec- 

 tions, une fois consolide, lui cut ferme la carriere, bien loin de 

 pouvoir lui etre avantageux. D'un autre cote , qu'avait-il a 

 craindre en acceptant le commandement des troupes conven- 

 tionnelles ? les entraves que pourraient mettreases mouvemens 

 les trois representans du peuple, commissaires pres de I'armee 

 de I'interieur. Mais, comme il en fitl'epreuve, vien n'etait plus 

 aise que de se debarrasscr de cette crainte. On ne sait done 

 comment s'expliquer les motifs de son hesitation. Ce passage est 

 I'un de ceux qu'il aurait sans doute eclaircis en y mettant la 

 derniere main. 



Lorsqu'il arrive au recit do ses premieres campagnes d'ltalie , 

 il n'epargne rien pour fairc mieux comprendre ses vastes et 

 hardies combinaisons. Comme Cesar, il decrit avec soin le 

 theatre de sa gloire; et sa description de I'ltalie est, au style 

 pres, bien stiperieure a celle des Gaules et de la Bretagne. II 

 embrasse tout , les divisions formees par la nature et la confi- 

 guration du sol; ia force des diverses frontieres, les differentes 

 lignes de defense, taut aux frontieres que dans I'interieur, le 

 genre de guerre qu'exige telle ou telle partie, les ressources 

 militaires du pays, les places fortes, la puissance maiitime que 

 pourraitacquerirla nation italienne une fois reunie. Ce morceau 

 est important et ouvre tres-bien I'expose des operations de 

 1796 et 1797. 



On ne pent, en lisant cet expose, se defendre d'une juste 

 admiration. C'est dans ccs premieres campagnes que Bonaparte 

 s'est montre avec Ic plus d'eclat. Nomme general d'une aruiee 

 dont les chefs et les soldats etaient excellens, mais manquaient 

 de tout, il sentit d'abord que, s'il pouvait , par quelques succes , 

 leur procurer les ressources qui auraient dii appuyer leur va- 



