3i4 OBSERVATIONS 



et puisant ses elenicns dans la chevalerie , dans les souvenirs 

 du moyen age , dans les croyances vagues et melaiicoliqiies du 

 Nord. Mais, cctte manierc de concevoir le romantismc , parti- 

 culierement applicable a I'epopee et a la poesiclyrique, somble 

 dejii passoe de mode. Aujourd'hiii, c'est surtoiit an theatre que 

 Ton vent etablir la distinction des deux genres ; et coniine les 

 poetes anglais, espagnols et alleniands ne se sont point, ainsi 

 que les notres , asservis a la regie dcs unites, ces poeles, ayant a 

 leur tete Shakespeare , Lope de Vega et Schiller, sont pro- 

 clanies romantiques, sans que Ton s'inquiete de prouver au- 

 cune analogic entre deux significations totalenient differentes 

 d'un meme mot. Quelques-uns definissent le romantisme une 

 manierc d'ecrire conforme aux idees et aux besoins des con- 

 temporains, et s'ecrient, avec M. de Stendhal, que tous les 

 grands ecrivains ont etc romantiques de leur terns. D'aulres 

 voient dans ce genre une imitation exacte de la nature, par 

 opposition a I'imitation embellie ou ideale qui conslituerait le 

 genre classiquc. Enfin, beaucoup de litterateurs et la partie la 

 plusnonibreuse du public ^^'pQVicnX.romantique tout ce qui est 

 exageie, bizarre, faux , vague, obscur, affccte, maniere, etc. 

 Aussi, le mot romantique, dans son acception vulgaire, se 

 prend-il toujours en mauvaisc part, et ne se prononce-t - il 

 qu'accompagne d'un sourire. Mais un mot qui signifie tant de 

 choses, signifie-t-il vraiment quelque chose ? Et pour leur pro- 

 pre interet, comme pour celui de la verite, les romantiques 

 ne devraient-ils pas renoncer aun nom inintelligible pour tout 

 le monde et ridicule pour le j)lus grand nombre ? 



En attendant que la question soit simplifiee par cet heureux 

 sacrifice, voici M. de Stendhal qui vient combattre a outrance 

 en faveur du romantisme theatral. Son armure est legere; mais 

 sa lance est accree. Rien n'egiile la facilite avec laqiu-lle les 

 noms propres coule-it sous sa plume. Toutefois, son humeur 

 belliqueuse s'atlaque a des adversaires si nombreux, et en ge- 



