3i6 OBSERVATIONS 



regies (i). Or,je ledemandeii M. de Stendhal lui-nieme, est-cc 

 la une tlieoric ? La preuve qu'il n'en croit rien , c 'est qu'il va 

 uoiis donner tout a I'Leure d'autres preccptes. Mais arretons- 

 nous iin moment sur ceux que nous venons de rapporter. 



M. do Stendhal en veut beaucoiip au vers aicxandrin; il 

 u'hesite pas a le bannir de la tragedie fiancaise, bien que Sha- 

 kespeare et Schiller aient generalement ecrit en vers. C'cst , 

 dit-il , que le vers alexandrin , a la difference des rhythmes 

 utrangers , exclut une foule de mots neccssaires a la poesie 

 moderne, par example, le mot pistolet. Jc conviens que I'a- 

 lexandrin n'est pas un metre heureux : mais sa coupe monotone, 

 morlellement ennuyeuse dans I'epopoe; a , dans la poesie dra- 

 matique, des inconveniens beauconp moins sensibles; et quant 

 au dedain avec lequel il repousse souvent le mot propre, bien 

 que laplainte ne soit pas sans fondcment, on pent remarquer 

 (jue nos grands ecrivains ont souvent brave cette tyrannic. 

 Ainsi, Corneille a employe en vers les mots balcon , soufflet; 

 Racine Xdi.xViOX.'ihi ide ^pave, chambre, chiens, etc. Etje nedoute 

 pas que, s'il avait traite des sujets niodernes, il n'eut fait usage 

 des mots canon, pistolet , cartouche , giberne , etc. Ce n'est 

 pas le vers qu'il faut proscrire, mais Ic style guinde en gene- 

 ral, qui , depuis Voltaire surtout , a envahi notre theatre. J'ai- 

 merais encore mieux que Ton voulut adapter a la tragedie un 

 autre systeme metrique, ce qui n'est peut-etre pas impossible, 

 que de renoncer aux ressources que la versification offre aux 

 poetes. La question tant agitee sur les avantages du vers et de 



(i) Cela est si vrai, que M. de Stendhal s'empresse de declarer 

 qu'il peut neanmoins y avoir telle tragedie roinantiqne dont les ev.e- 

 iiemeus soient resserres par le hasard dans I'enceinte d'un palais 

 et dans une duree de treate - six heures. Ce n'est done pas comma 

 r^gle, c'est comme affrancliissement de la regie que M. de Stendhal 

 prescrit la violation des unites. 



