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iin sol convert cle fleiirs , mie religion remplissant an plus haul 

 degrc la coudition de toulo poesie, de preter imeanieila ma- 

 'dere et iin corps a la pensee , des passions primitives , des 

 moeurs a la fois simples et nobles , nne iangne si mulodiense 

 que scs mots sont encore a notre oreille comme des phrases 

 inusicales; des formes, des traits, des vetemcns, tels quele 

 genie de la peinlure semble en avoir trace le modele ; enlin , 

 les sentimcns de famille , les idees de liberie, de patrie, devc- 

 loppees an plus liaut degre, voila ce que nousoffre la Giece. 

 Elle crea les arts; el!e y attcignit nne perfection desesperante. 

 Pouvait-ellc faire autrement? La, les artistes pour elre su- 

 blimes n'avaient qu'a clioisir et a copier. Aussi est-ce par la 

 route de I'imitalion exacte qu'ils arriverent pen a peu a la 

 beaute. On se tromperaittoutefois si Ton pensait quelesGrecs 

 eussent en fait d'ideal le meme gout que nous. L'ideal cliez ce 

 peuple se composait d'un heureux melange de grandeur et de 

 naivete. Quelquefois meme, le desir d'etre vrai fit desccndre 

 ses poetes jnsqu'a I'imitation d'une nature laide. C'est ce qu'on 

 remarque surlout chez Euripide, qu'un vain espoir de surpasser 

 Sopliocle jeta pcut-etre dans ces ecarts. La meme piece , Al- 

 cesle, nous offre un exemplc frappant de ces deux genres de 

 naivete. Hercule \ient demander I'hospitalile a son ami Ad- 

 mele. II s'etonne que ec roi ne sc presente pas pour le rcce- 

 voir. Cependant un esclave lui fait leshonneurs de la maison , 

 et lui offre un repas. Hercule a faim ; il s'abandonnc au plaisir 

 de la table ; mais, apercevant quelques larmes dans les ycux de 

 I'esclave, il I'interroge , et a force de le presser, lui arrache 

 I'aveu de la mort de sa maitresse. Cettc nouvcUe est comme un 

 coup de foudre pour Hercule. Le contraste de la douleur de 

 son ami et de la joie a laquelle il se livrait lui-meme le frappe 

 vivement,ctil court arracher Alceste a la mort. Cette scene est 

 sublime, autantque naive; etsi noire gout repugne a quelques 

 details, a coup siir c'est notre goiit qui a tort. Mais, lorsque , 



