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ton pere. Arthur de Bretagnc , pret a perir, ayant dit dc-dai- 

 gneiisement , i\ Jean son oncle : Adieu , Jtan sans terre , celui-ci 

 lui repond : Jclieu, prince sans tele. Cromwel, apres avoir signe 

 I'arret de niort de Charles l^"", s'amuse a barboiiiller d'encre 

 le visage du jugc Martin, en kii presentant la plume. Char- 

 les IX, apres la Saint-Barthelemy, dit tout joyeux a sa mere : 

 Etmoi, n'ai-je pas bien joue rnon rolet ? Ccs traits en disent 

 plus que de longucs dissertations ; ils prouvent que les mosurs 

 du moyen age ne sauraientse preter a une poesic constamment 

 noWeet grave; et c'est pour s'etre mcle a ccs moeurs que le 

 christianisme , comme I'observe judicieusement M. Auger, 

 offre a la poesie un merveilleux souvent voisin du ridicule. 

 Pour comble de malheur, les evenemens modcrnes, au lieu de 

 nous etre transmis, comme ceux de I'antiquite , par dcs poetcs 

 ou par de graves historiens, nous sont parvenus dans des chro- 

 niques cxtravagantcs ou dans des raemoires pleins de details 

 familiers. Ce concours de circonstauces a donne a notre histoire 

 une physionomie, un caractere qui exclut absolument le beau 

 ideal, dont les anciens avaient fait le type de leurs compo- 

 sitions. 



Quand le torrent des populations du Nord eut cesse de 

 oouler et que la societe commenca de se rasseoir en Europe , 

 chaque peuple se fit au hasard une poesie. Les Espagnols et 

 les Provencaux imiterent les Arabes, leurs voisins; les Italiens 

 imiterent les Provencaux ; la France eut ses trouveres emulcs 

 des troubadours; I'Allemagne et I'Angleterre suivirent ce mou-* 

 vement. Mais toutes ces nations auraient balbutic bien long- 

 tems, si les modeles de la lilterature ancienne, ensevelisdepuis 

 six cents ans dans la poudre des monasteres , n'cussent ete rap- 

 peles au jour. L'ltalie, encore toute latine, I'ltalie qui recueillit 

 dans son sein les talens fugitifs de la Grece , devait revenir la 

 premiere a I'etude des chefs-d'ceuvre de I'autiquite; des que 

 ces chefs-d'oeuvre lui furentdevoiles, elle ne put y meconnaitre 



