SUR LE ROMANTISME. 329 



liistoire. Notre com^die, nos poenies badins, nos tableaux de 

 genre sont vrais, populaires et amiisans, parce que le plaisant 

 et le serieux y sont meles. Nos tragedies, nos poemes epiques, 

 nos tableaux d'histoire ( sur des sujcts cmpruntes a I'Europe 

 moderne) sont trop souvent froids et ennuyeux, parce qu'ils 

 sont sur on seul ton , et que ce ton manque de verite. La litte- 

 rature moderne n'offre qu'unebrillante exception a cette regie, ' 

 c'cst Jerusalem delU're'e, Encore ce poeme est-il a demi oriental , 

 et les peintures voluptuenses dont il abonde servent-elles a 

 detendre la gravite du sujet. Blais les anciens eux-mcmes ad- 

 mettaient le naif dans les sujets graves. Or, le naif est le plaisant 

 d'une societe oil le bel esprit est encore inconnu. Et nous, 

 peuple rieur par excellence , nous, dont Caton disait deja que 

 nous ne savions faire que deux choses , debellare et argute lo- 

 qui, nous battre et faire de I'esprit, nous voulons nous peindre 

 dans de grands ouvrages d'une imperturbable gravite ! Ce 

 n'est pas impunement que Ton donne un pareil dementi a I'his- 

 toire et a la nature. II faut opter enfin : ou retourncr aux 

 sujets anciens et orientaux; ou, si , eu effet, le gout actuel 

 demande des sujets empruntes a nos annalcs, nous conformer 

 a la verite en admettant un drame mixte qui embrasse toutes 

 les conditions de la societe et tous les tons du langage. En un 

 mot, la tragedie de genre me parak etre, comme le tableau de 

 genre, im besoin intellectuel de notre tems. 



Dans ce poeme nouveau, les personnages pourront s'elever 

 ■quelquefois jusqu'a I'ideal le plus noble; mais ils descendront 

 le plus souvent au ton du drame, et meme de la comedie sati- 

 rique. On s'elevera beaucoup centre ce melange du noble et 

 du familier, du rire et des pleurs. On opposera toutes les lois 

 du gout; celles de la necessite sont plus fortes. En definitive, 

 si I'ensemble perd a ce systeme , les details y gagueront; ils 

 serout plus vrais, plus instructifs et moins souvent ennuyeux. 

 f.e genre n'exclut point les deux unites, et il iroporte aux plai- 



