37G SCIENCES MORALES 



que, nouscroyonscju'il vaut niieux raisoimer que croire , et meme 

 que I'exces dans la croyance fiiiit souvent par dctruire la raison. 



Dans le systeme contraire a celui de M. Micali, on fait plutot 

 reculer les origincs de certains eveneniens , au lieu de les expli- 

 qner ; ce qui est plus commode pour ceux qui veulent apprcndre 

 Thlstoire primitive des peuples sans beaucoup de peine. J. B. 

 Vico, qui, tout en respcctant la religion , porta Ic premier le 

 flambeau de la raison parmi le^ tenebres de I'antiquite, ne put 

 s'empecher de critiquer ceux qui faisaient I'histoire de I'esprit 

 humain et de ses progres jusqu'i nos jours , comrae s'ils retra- 

 ^aientle corns d'unmemefleuvc qui ar rose tout I'univers, etdont 

 les autres fleuves ne sont que des branches. Ainsi,disait-on, Pro- 

 methee derobe, le premier, la lumiere au soleil pour en faire don 

 aux humains; recueillie ensuite par Zoroastre , elle est recue 

 successivement par Berose pour les Chaldeens, par Mcrcure 

 Trisraegiste pour les lEgyptiens , par Atlas pour les Ethiopiens , 

 par Orphee pour les Thraces et pour les Grecs; de L\, elle se 

 propageaussi dans toutes les nations... 



Sans doute, cette methode d'expliquer les origines de chaque 

 peuple est bi^n plus simple etbien plus facile; mais elle nous laisse 

 toujours sentir le besoinde savoir comment s'est multiplieet civi- 

 lise celui dont les autres ont successivement recu la civilisation. 

 Et si I'un I'a fait par lui-meme, pourquoi tant d'autres ne I'ont-ils 

 pas fait aussi , ou n'ont-ils pu le faire, au milieu des memes cir- 

 constances ou de circonstances plus favorables encore ? D'apres 

 ces principes, M. Micali se contente d'apercevoir, a travers les 

 traces des revolutions physiques que Ton rencontre partoutsur le 

 sol de ritaUe,un monde plus \ieux qu'on ne pense,et une longue 

 s^rie de siecles ou Ton cherche en vain les premiers terns histo- 

 riques (chap. I, p. 3). Ensuite , il montre comment ont du se 

 developper, sc reproduire et s'etendre les anciens peuples itali- 

 ques , qu'il suppose autochthones ou indigenes; il suit et retrace 

 leurs developpemcns autant qu'il lui est possible; il sVfforcc 



