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plus expressivcs, ct qui, si «'lles iie satislunt poiut I'artisle qui 

 rlierche la science, plaisent du nioins a I'observatciH- phiiosophe, 

 les nnes par leurgaiete, uu plus grand Tiombrc par leur nic- 

 lancolie, ptesque toutes par leur physiononiie locale, si je ])nis 

 aiusi parler : le recueil de ces differens airs conliendrait les 

 chants que nous pouvons \iommvv populnires. 



L'epithele de national mfliic[ne quelque chose de plus releve : 

 pour (pi'un chant la merite, il doit rappeler le souvenir d'uoe 

 action, ou d'une epoque glorieuse ]3our unc nation , on, cequi 

 est plus rare, et bien plus remarquable, il doit avoir exerce 

 quelque influence siu- ses destinees (i). Les peuples libres doi- 

 vent avoir des chants nationaux : les peuples esclaves n'en ont 

 ordinairement que de populaires. Vainement cclebrent-ils leurs 

 princes, ceux menie qu'il.s ont le plus aimes : ils n'en sauraionl 

 louer que les faitsprives, puisque les gnerres et les couquetes 

 des monarques absolus, conime toutes leUrs actions, ne se rajj- 

 portent jamais qu'a leur interet personnel. Ainsi , Ton chante 

 partout I'air : Charmante Gabrielle. Noas y reconuaitrons vo- 

 lon tiers, comnie le dit Gretry, Ydme sensible etpa.isionnee du 

 prince a qui I'attribuc une tradition generalcment repandue ; 

 mais, I'amour d'Henri IV pour la belle d'Estrecsest-il un eve- 

 nement dans I'histoire de France ? Qu'iniporte (|ue le Bearnais 

 ait eu le triple talent de boire, combattre ct d'etre un vert ga- 

 lant ? La nation lui fera-t-elle un titre de gloire de ce que 

 I'hislorien voudrait pouvoir retrancher de sa vie ? Et les 

 louanges de I'aujour et de I'ivresse seront elles bien propres a 



(l) Ou peut -voir dans rhlstolie de M. de Segiir, comment Bona- 

 parte fit suLstituer le chant : f^eillons an sa/til de /'empire, a I'air 

 populaire, Ou peul-on etre mieux qu'au sein de sa famille. II craignait 

 peut-^tre que ce dernier chaot u'in£lu&t sur les troupes francaises 

 comme autrefois le Ranz des vaches sur les Suisses, et nV>b;int une 

 puissance politique qu'il ne croyait pas devoir lui accorder filers. 



