/i2', LIVllES KTRA.NGERS. 



David; quelquefois, dans son audace , il Insiille a la inajeste du 

 Difu protecteiir de Sion , il clbve des doutes sur la religion d'ls- 

 rael ; il compare ses rits sev^res , ses anathemes , ses sacrifices 

 sanglans, auK riantes superstitions de sa croyance, aux divinites 

 secourables qui, dans sa patrie , animent les eaux , les forets , les 

 campagnes. C'est a Tamar, fiUe d'Absalon , qu'il adresse ses dis- 

 cours seduisans; il Taime, il veut la convertir a ses dogmes troni- 

 peurs ; mais , protegt^e par sa foi , elle resiste. 



David a rassemble son artnee; Joab marche centre le rebelle. lis 

 vont se livrer une bataille decisive. Tamar, confiee par ^on pere a 

 Hadad , arrive sous la tente d'une compagnie d'Ismaelites qui sont 

 venus de loin recueillir de I'encens sur la niontagiie d'EphraVm. 

 C'est la que la fiUe du superbe Absalon doit attendre Tissue du 

 combat. Un jeune Ismaelite vient annoncer que la plaine se couvre 

 de guerriers. Des femmes arcourent : elles ont entendu le son 

 bruyant des trompettes , elles ont senti la terre trembler sous les 

 pas des chevaux. Cette tribu errante s'appr^le a ramasser les d6- 

 pouilles sanglantes des guerriers. Quelques-uns reviennent charges 

 d'armures et de lances; Hadad les qucstionne. lis ont vu le chariot 

 du chef entoure d'un nuage de traits , de tourbillons de poussi^re 

 enflammee. Un troisieme a vu tomber les chevaux baign6s dans le 

 sang. Le maitre combattait encore , entoure d'un rempart de ca- 

 davres. Un quatrieme la vu fuir, perce de trois coups de lance. 

 Hadad veut cacher la verite a Tamar. II I'engage a venir rejoindre 

 son p6re dans I'asile qu'il s'est choisi. lis arrivent dans I'epaisseur 

 d'un hois, au bord d'unfi source. La nuit approchc. La jeune die , 

 effrayee des tenebres de cette solitude , veut poursuivre sa route ; 

 Hadad s'y oppose. II lui apprend la defaite et la mort d'Absalon; 

 il la conjure de se confier a lui : « ils quitteront ensemble cette terre 

 maudite ; il la transportera dans un paradis delicieux, oil elle re- 

 gnera sanspartage, ou elle sera servie par des ^tres plus brillans 

 qu'aucun de ceux qn'elle a pu voir en reve, ou les elcmens s'abais- 

 seront devantelle. » Et lorsqu'clle lesupplie de ne pas s'abandonner 

 a cet extravagant delire, il lui reponj que tout ce qu'il a dit est 

 vrai : « qu'il est descendu des cieux pour elle; qu'il a revetu la de- 

 pouille mortelle du Syrien qu'elle aimait; qu'il faut qu'elle soit a 

 lui. « 11 I'entr.'uue malgre ses cris dans une sombre caverne oil se 

 refugiaient les esprits infernanx. Une troupe de soldats de David 

 parcourent le bois ; ils entendent les gemissemens de Tamar, et 

 parviennrnt a la retirer de I'anlre oil Tesprit infernal a laisse son 

 alfreuse cnveloppc. 



