ET POLITIQUES. 359 



duiei aussi long-tems, et n'opera d'aussi grands prodiges que 

 le patriotisme. 



La constitution politique influe sans doute sur le caractere 

 de la nation quelle gouverne ; mais son action se combine avec 

 celle d'autres causes nioins apparentes et moins connues. En 

 parlant du caractere du soldat francais , notre auteur cite cette 

 pensee de Montesquieu : On n'aurait pas plus tire parti d'un 

 Spartiate en I'amusojit , qit'on ne tirerait parti d'un Francais. 

 en tennuyant. Un Spartiate eut peut-etre reclame contte cette 

 assertion : on riait a Lacedemone aussi bien qu'ailleurs; on y 

 perdait aussi du terns a la recherche du plaisir, on y scntait 

 le besoin d'etre amuse ; car le legislateur a\ait procure aux ci- 

 toyens plus de loisir qu'ils ne pouvaient en employer utilement 

 pour eux-memes et pour I'Etat. II y a, dans cette pensee de, 

 Montesquieu, plus d'esprit que de justesse. 



« Je crois, dit notre auteur, que les Franrais sont encore, 

 tels que Cesar les avait peints : generalement plus redoutables 

 dans I'invasion que dans la defense; plus habiles dans une 

 guerre de postes q.ue dans une guerre de plaine; mais, sans 

 contredit , ils sont les premiers soldats de I'univers. « Les Fran- 

 cais d'aujourd'hui ne sont plus les Gaulois observes par Cesar, 

 mais un melange de Remains et de Francs a^ec la population 

 indigene des Gaules. Le caractere primitif de cette population a 

 du subir des changemens , apres deux conquetes , des revolutions 

 et vingt siecles. Quant a Teloge de nos soldats, nous n'avons, 

 garde de le contester ; mais nous aimerions mieux le lire dans 

 les ouvragesides etrangers. Mais, ce n'est pas seulement a ses 

 compatriotes que M. Odier sait rendre justice : voici comme il 

 parle des armees de I'Autriche. « Bien des personnes ont ete 

 frappees d'admiration , en voyant I'armee autrichienne , dix fois 

 detruite , renaitre de ses cendres, et dix fois se montrant grande, 

 imposante , representer digneraent cette antique monarchic dans 

 le eongres de nos ennemis. « 



