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ciens Italieus , ainsi que leur religion, leurs mctiurs, leiirs arts, 

 lenr litterature et leur langue. En general , ils cherissaient leur 

 iiidi'ijendanco ; ils preferaient pour leur gouvernemcnt la forme 

 dcmocratiqiie. Les Sabins , les Sainnites, Ics Brntiens , les Etrus- 

 qucs se fnont surtout rcmarqucr par leur amour pour la liberte. 

 Pl\isienrs pcuples , quoiquechacun fut plus ou moins jalouxde 

 sa propre independance , scntirent la ncccssitc de se reunir en 

 corps pour leur defense commune. C'est la qu'on trouve les 

 germes de cette sorte de federalisme , qui pouvait seul combi- 

 ner la force nationale de tons ces peuples avec la liberte de 

 chacun. Les Etrusques lui donnerent encore plus de dovelop- 

 pemont, et parce nioyen, assurerent, pendant long-tems , leur 

 empire et leur prosperite. On les a meme regardes comme les 

 foiidateurs dc cette institution si importante, qu'on pourrait 

 legarder aussi comme italique. 



Les institutions religieuses furent toujours identifiees avec les 

 institutions politiques. La separation etrange qu'on en a faite 

 n'etait pas alors connue. Elles marchaient constamment dans la 

 meme direction , et tendaient vers le meme but. Les dieux eux- 

 memes ne se gouvernaient qu'a I'instar de ces peuples : entre 

 eux, point de pouvoir absolu. Vejoves, leur chef, ne prenait 

 aucune determination sans le conseil de douze gi'ands dieux 

 qu'on appelait Consentes. II ne lancait jamais ses foudres sans 

 I'assentiment des autres dieux ; et son exemple enseignait aux 

 rois de la terre a moderer leur autorite et a s'aider du conseil 

 des autoes. Les frequens mcteores auxquels la peninsule etait 

 exposee, lesvolcans, les tremblemensde terre, les inondations 

 produites par la mer, durent multiplier et determiner les opi- 

 nions et les pratiques religieuses deces peuples. Lamythologie 

 et la religion des Etrusques sont encore plus singulieres. BI. Mi- 

 cali leur trouve un caractere de gravite ct d'austerite qu'elles 

 avaient perdu chez les Grecs ( T. II, p. 53 );eequi, suivant 

 la pensee de Vico, prouverait que la religion et la mythologie 

 des Grecs, d'abord austeres et graves comme celles des anciens 



