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lais Sitlonie et ses enfans ; mais bient6t le secret de Sigismond est 

 decouvert , et Clodomir re lui laisse que le choix de la mort ou du 

 cloitre. Sigismond se tue, et Sidonie , entrainee .iTautelpar ramour 

 qu'cl^e porte a ses enfans, va donner sa main a Clodomir , lorsqu'elle 

 apprend de la bouche m^me de Clotilde que ces princes infortunes 

 ODt etc massacres par le peuple an moment ou la veuve cle Clovis 

 -voulait les derober a la puissance de Clodomir. A cette affreuse nou- 

 velle, Sidonie expire de douleur, et Avitus , saisi d'un transport pro- 

 phetique, devoile a Clodomir la funeste destinee qui doit punir ses 

 crimes. — Cet Avitus, dont nous n'avons pas encore parle, est un 

 venerable prelat qui jouissait d'une grande reputation de saintete; 

 personnage considerable ii la cour de Clodomir, il ose dire la verite 

 a ce prince farouche, et il protege de toute I'autorite de sa vertu !a 

 femme et les enfans de Sigismond. L'auteur fait entendre qu'Avi- 

 tus est pretre ; mais, ni les habits du personnage, ni le dialogue, 

 ne rappellent le caractere sacre dont il est revelu. La censure a 

 sans doute empeche d'imprimer a ce role cette verite si necessaire a 

 la peinture des raoeurs; a I'epoque on se passe Taction, les jjrelres 

 jouaient un trop grand role dans la societe pour qu'on puisse les de- 

 guiser, comme le poete a ete force de deguiser Avitus. D'aiUeurs, le 

 langage plein d'autorite qu'il lui prcte, les propheties qu'il met dans 

 sa bouche, ue deviennent vraiseniblables qu'autant qu'il est bieu 

 reconnu que c'est un ministre du Seigneur qui parle. Sous d'autres 

 rapports, les mccurs du terns nous out semble mieu\ observees. 

 Quant aux faits historiques , le poete les a peu respectes. Le devoue- 

 ment de Sigismond est entierement de son invention , et c'est toute 

 la piece. Sans doute I'obscurite des tems on se passe Taction perniet 

 de meler la fiction a une verite que Ton connait si peu. Mais, a quoi 

 bon emprunter des noms a Thistoire, si on ne lui emprunte gufere 

 que cela ? La difficulte de jeter quelque clarte dans la confusion des 

 ev^nemens qui ouvrent nos annales, de tirer quelque inter^t de cet 

 araas d'horreurs , de trouver parmi toules ces ph ysiononiies , cgalemen t 

 ignobles ou atroces , un personnage qui remplisse les conditions du 

 drame,doit avertir les poetes de choisir avec ])recaution , dans ces 

 tems recules , les sujets qu'ils veulent trailer. Tout ce qu'il y a de 

 touchant dans la piece de M. Viennet lui appartient , et il peut 

 imputer a Thistoire la froideur des troi-s premiers actes, et le peu 

 d'interet qu'inspirent les personnages de Clotilde et de Clodomir , 

 aussi-bien que la catastrophe , dont Tborreur est moins tragique qu'on 

 lie pourrait le croire. Le style nous a semblt' pur et correct; mais 



