34 SUR LES INNOVATIONS 



un meme tableau, ne les gtoiipent sous un meme cadre, que 

 pour changer de ton et d'objet : I'un developpe toujours le vrai 

 positif, et le sentiment draniatique ; les autres affectent par- 

 tout le fantastique, le sentimental et le pittoresque : notez bien 

 ces differences ; et remarquez aussi que ni lui, ni eux, ne sa- 

 vent garder cette coordonnance noble et gracieuse, cette ele- 

 gante conformite des parties dont se compose la beaute par- 

 fa ite. 



Empruntez de Shakespeare les eclaiis de genie, la vehemence 

 pathetique et terrible, les grands traits de earactere et de 

 subiimite frappante, par lesquels il ressemble aux tragiques 

 grecs, vous innovcrez utilement sans blesser les regies de notre 

 gout quelquefois trop timide : mais n'empruntez pas ses plans 

 defectueux et sesdissonnances de ton ; vous n'innoveriez plus: 

 vous vous traineriez sur les pas de ces muses a peine hors du 

 berceau qui raarchent encore sur leurs langes, ou qui, dans 

 leurs emportcmens, se precipitent par sauts et par bonds en 

 Bacchantes enivrces. Nepoursuivez pas, comme elles, les amours 

 dans les rues : ne eherchez pas la pitie sous les echafauds, et la 

 terreur dans les cimetieres : ne denaturez pas les sympathies 

 des jeunes coeurs, des ames tendres, par des elans a la fois 

 sensuels et mystiques : ne confondez pas sans cesse les extases 

 de la volupte et de la religion daus votre langage indecis. Que 

 chaque sentiment parle comme il doit parler : et ne croyez pas 

 que la simplicite des discours dignes de Melpomene puissc 

 descendre au-dessous de la simplicite de ceux du vieil Horace, 

 de son fils, et de son gendre, dans leur heroique maison; de 

 ceux de Lcontine, qui, nourrice du royal Heraclius, tient en 

 echec la cour entiere d'un usurpatcur, et Phocas lui-meme; de 

 ceux d'Auguste en ses entretiens familiers avec Cinna ; de ceux 

 de I'enfant Joas , dans le chef d'oeuvre le plus pompeux; de 

 ceux de Nicomede, enfin, dont la fierte s'explique sur le ton 

 d'une haute ironie qui tonche presqu'a celui de la comedie 



