DRAMATIQUES. ig 



qui produisent la nouveaiite des spectacles, ce sont les objets 

 iiouveaiix qu'on fait passer sous les yeux des spectatenrs dans 

 les cheinins battus, dont il faut eviter seulement les ornieres. 

 On y fit marcher teis et tels ages, tclles et telles moeurs : trans- 

 portez-y d'autres siecles, d'autres coutumes et d'autres carar- 

 teres : I'iniage exacte des epoques et les traditions locales vous 

 fourniront les effets curieux apres lesquels court la multitude. 

 La meme methode que j'employai dans le sujet A'Jgamemnon, 

 je I'appliquai dans la creation des sujets de Clovis, de Frede- 

 gonde, etde Charles FI, mes plus originales tragedies : je ne 

 changeai point de regies , mais de fonds. Innovez dans le choix 

 des fables, et n'innovez pas dans les plans et dans la diction : 

 rendez le tout conforme a la nature, a la verite, a I'ideal que 

 les peuples ont pu s'en former; etvous deviendrez originaux, 

 comme ont su I'etre vos premiers modeles, sans alterer les me- 

 thodes adoptees par le genie. Est-ce que les motifs de la melo- 

 die et de I'harmonie musicales ne sont pas innombrables, inde- 

 finis, quoique leurs sources nes'ecoulent que de rinvariabilite 

 des memes gammes et des memes rapports , strictement pres- 

 crits, de ton, de mesure, et de combinaisons mathematiques? 



Un cri perpetuel des sectateurs de la licence litteraires'eleve 

 contre la chame qu'impose a I'esprit la loi des trois unites de 

 jour, de lieu et d'action. Mais, si la rigueur de cette triple 

 unite accroit et complete Tillusion du spectacle , en assimilant 

 la proportion et la duree de la fable a la marche reelle et vrai- 

 semblable du fait represente , on doit en admirer la triple 

 condition qui me parait preferable a toutes , dans OEdipe , 

 dans Philoctete , dans Athalie, et dans le Tartufe. Neaumoins, 

 le systeme grec et francais n'exige absolument que I'unite d'ac- 

 tion, etsouffre I'abandon des deux autres, quand la necessite 

 du sujet, et non le seul caprice , reclame cette liberte. 



La premiere representation de Christophe Colomb, accueillie 

 par des applaudissemens unaninies, prouva que les spectatenrs 



