SUR LES INNOVATIONS DRAMATIQUES. 27 



onlouner. — Interrogeons d'abord les personnes qui deman- 

 dent des innovations : a qiioi tendent-elles en les recherohant ? 

 Sans doute, au but d'un perfectionnement dontrait leur paiait 

 encore susceptible : mais , quelles conditions lui nianquent 

 pour etre en etat de tout produire ? N'a-t-on pas recu classi- 

 quement les modules de la tragedie et dc la comedie , dont 

 I'une pcint en grand les moeurs historiqucs , dont I'autre peint 

 en detail les moeurs privees ? Entre ces deux genres fonda- 

 mentaux , I'anliquite ne placait - elle pas elle -meme plusieurs 

 especes moyennes, telles que les pieces allegoriques dont le 

 Plutus d'Aristophane est un bon exemple , des tragi-comedies 

 ou le grave s'unit au plaisant , comme dans le Penth.ee et dans 

 le Polypherne antiques, comme dans Amphitryon meme, ou les 

 adulteres des Dieux sont livres au rire , ainsi que les folles in- 

 trigues des liommes; enlin , des pieces touchantes et serieuses, 

 comme les Captifs de Plaute, et \ Andrienne de Terence ? Les 

 heriliers des anciens n'ont-ils pas ajoute a ces primitives espe- 

 ces deux modes derives de celles-ci ? Les drames heroiques , 

 tels que le Don Sanche , de Pierre Corneilie, le Prince jaloux , 

 de Moliere, que le style et les sentimens temperes rangent au- 

 dessous de la haute tragedie ; et les drames domesliques, que 

 le langage familier , le pathetique ordinaire, et les mceurs 

 bourgeoises rangent au-dessous de la liaute comedie ? Melpo- 

 mene et Thalie n'etablirent-elles pas toutes deux des dcgres et 

 des distinctions diverses entre leurs compositions, qui se divi- 

 sent, d'un cote, en tragedies fabuleuses, merveilleuses et histo- 

 riqucs; de I'autre , en comedies moralementsatiriques et bouf- 

 fonnes? A tant de differentes especes que pretend- on ajouter 

 profitablement ? N'ouvrent-elles pas une assez vaste carriere au 

 jeu de I'imagination ? et croit-on I'agrandir en effacant toutes 

 leslimites que I'experience et le gout leur out jadis imposees ? 

 Nos doctes maitres, qui surent les observer avec scrupule , 

 creerent des chefs-d'oeuvre, sans outre-passer les bornes pros- 



