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les inceurs locales, I'etat primitif des races, les habitudes de I'etat 

 sauvage et les premiers essais de culture des anciens peiiples de 

 notre continent. — Muller, Danois de naissance, a le premier fail 

 connaitre en AUemagne tout le prix des chroniques islandaises, en 

 rCpondant victorieusement , dans sa Bibliotheque des Traditions ( Sa- 

 gen Bibliothek), aux objections des savans, qui les regardaient comnm 

 un melange obscur et diffus de recits mythologiques et de faits con- 

 trouves, et a ceux qui se defiaieiit des intermediaires par lesquels 

 elles avaient ete transmises. Grace a Muller, ou plutot grAce a la 

 tendance actuelle des esprits , la publication des Chroniques de 

 Jomsvink a produit une vive sensation dansi le Nord. Rien n'est 

 en effet plus curieux que les faits qu'elles renfermenl ; rien de plus 

 original , de plus vrai que les moeurs qu'elles decrivent. Le lieu de 

 la scene est, comrae le litre I'aunonce, a Jomsvikingou Joms-vik , 

 sur les cotes de la Pomeranle suedoise. Les habitans de ce rivag^ 

 etaient encore attaches au culte d'unpaganisme grossier, et ils me- 

 naient la vie des hommes du Nord ; c'est-a-dire qu'ils exercaient le 

 metier de pirates. Peu a peu I'esprit superieur de quelques chefs 

 r^unit ces peupl^des eparses sur les greves de la Baltique en un 

 etat federatif dont I'organisatiou fait le sujet du viii^ chapitre. II 

 y eut aussi entre les citoyens une confederation par laquelle ils 

 s'engageaient a se defendre mutuellemeut en freres , et a niettre en 

 commun les fruits de leurs rapines ; les commencemens de Rome 

 ne sont pas plus nobles. La stricte observation des lois de cette 

 espece de chevalerie les rendit redoutables dans tout le Nord , jus- 

 qu'a ce qu'ils eurent succombe dans une expedition centre les Nor- 

 vegiens. — Cette guerre et ses suites fuaestes fortnent reveuement 

 principal de ces chroniques , et le combat qui eut lieu pres de Hio- 

 riingavagr, dans lequel perirent ud grand nombre de Scaldes islan- 

 dais, excite |)artlculierement la commiseration du chroniqueur, donl 

 les recits, pleins de simplicite , portent le caractere d'^motion ct 

 de miuutie qui n'appartient guere qu'aux contemporains. Les epi- 

 sodes sont racontes avec un certain charme , et portent souvent 

 leur interet en eux-memes. Tel est le trait du jeune Vagn , qui , 

 ayant perdu les deux mains dans le combat naval de Palnatoki, se 

 servait des moignons qui lui i-estaient pour jeter a la mer I'or donl 

 le navire elait charge, afin de le soustraire aux vainqueurs. 



Mais la parlie la plus reniarquablede ces chroniques est letableau 

 des supplices que les Norvegiens infligerent a leurs prisoiiniers, el 

 du courage et de la Constance de ces malhenreux. II y a la des page* 



