1 58 LIVRES ETRA^NGERS. 



une coiuluite sage, noble et iudependante, les fautes, la bassesse et 

 la trabison de quelqties-uns , font naitre, au milieu d'lin peuple qui 

 avail degenore, denouvelles vcrtus patriotiques. Dans tons les terns, 

 la pocsie s'est associee aux gencreux elans de la nature bumaine et aux 

 efforts des peoples pour conserver ou reconquerir leur dignile. II est 

 done bien natiirel que la jeunesse helvetique se plaise aujourd'bui a 

 consacrer des cbanis au souvenir de ses ancdtres, afin derappeler 

 parnii nous le regne de leurs mceurs simples et de leur devouement. 

 J'ignore si I'auteur de la Premihre Hshctienne est un jeune 

 bomme; j'ignore meme son nom : ce qui n'est pas douteux, c'est 

 qu'il est entraiiic par le niouvement gencial qui entraine la jeune 

 generation de nos concitoyens vers la sphere des pensees elevees et 

 des affections qui bonorent le jihis le coeur de I'bomme. II ne nie 

 paraitguere douteux que ee sont les Messeniennes qva\m onX ^ng^eih 

 I'idee de la Premiere HelveUenne, dont le titre annonce qu'elle sera 

 suivie d'autres pieces analogues. Ce poeme appartient au genre ly- 

 rique , et sa forme est celle d'un cbaut libre. Le sujet, I'emancipa- 

 tion de I'Helvetie , est developpe dans plusieurs tableaux qui em- 

 brassent les evenemens les plus memorables , depuis le moment ou 

 la tyrannic des gouverneurs autricliiens devint la plus oppressive, 

 jusqu'ala defaite de rarmeeautricbienne , a Sempacb. Ces tableaux 

 ne sent pas tous peints decouleurs poetiquescgalement pures ; mais 

 tous portent I'empreinte d'une ame noble et fidre. Nous regrettons 

 d'autant plus que I'auteur ne les ait pas tous encbaines par une 

 grande pensee , dont ils p'eussent ete que le developpement. Peut- 

 6tre en a-t-il eu I'intention ; mais, dans cecas, I'execution ne me 

 semble pas y repondre. Si je ne me trompe , I'auteur n'a pas assez 

 travaille son ouvrage; en le corrigeant, il ctait encore sous I'empire 

 de ce premier entrainement qui ne permet pas au gout de juger avec 

 assez de severite les productions de I'entbousiasme. Quelques pen- 

 sees ne me paraissent pas concues avec assez de nettete ; d'autres 

 fois , on pent reprocber a la pensee comme au vers une certaine 

 enflure; on en jugera par les exemples que je vais citer. En s'a- 

 dressant au vieux Melchthal , prive de la lumiere par un crime du 

 despotisme , I'auteur lui dit : 



Vielllard, la lil)erte descendra sur la terre, 

 Ils irout jtisqu'a toi ses rayous eclatans... 



Car il existe une lumiere 



Au-dessus du ciel des lyrans. 



La stropbe suivante sur I'orage qui surprit la barque ou Gessler 



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