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pieces demi-noblcs et demi-bourgeoises ? Quelle estime en eus- 

 senl fail Coniciile, qui ne traca rien que de grand, soil en 

 vertu, soil en crime; Racine, qui n'expnma dans le langage le 

 plus exquis que les passions les plus delicatement ennoblies et 

 les transports les plusdivins; Voltaire, de qui la muse constam- 

 ment brillante et correcte fut I'interprete des saintes lois de 

 I'humanite ? Ces doctes ecrivaius auraient-ils cru corriger la 

 tragedie en I'abaissant, et la rendre phis uaturelle paries fa- 

 miliarites du drame? Auraient-ils cru que la ressemblance des 

 rois et des chefs d'etat deviendrait plus philosophiquement 

 instructive et plus fidele, si I'art les exposait dans Icur nudite 

 defectueuse ou accidentelle, au lieu de les traduire tels que le 

 prestige des rangs, le prisme de la renommee, la perspective 

 de I'antiquite des annales les figurent a I'imagination des peu- 

 ples; enfin, si le parterre les revoyait comme leurs serviteurs 

 ou leurs valets de chambre ont pu les voir ? Non , quelque 

 vraies que soient ces copies des petits defauts des grands per- 

 sonnages, elles deplaisent dans les tableaux tragiques, et ne 

 doivent entror que dans les cadres de la satire et de la tragi- 

 comedie des Calderon et des Lnpe de Vega; ces genies espa- 

 gnols se raillaient eux-memes des folies qu'iis cieaient pour 

 exciter i la fois le rire et les pleurs, par les imbroglio de leurs 

 pieces, mieux intriguees, plus viveset plus originales que celles 

 del'emphatique Schiller et du triste Werner. 



Ce queje dis de ces auteurs, dont le genie s'accorde avec le 

 gout de leurs nations moins avancees que la notre, n'attaque 

 point les droits qu'iis acquirent a I'admiration de leurs compa- 

 triotes par leur fecondite de verve , par leur variete de couleurs, 

 par leur inspiration poetique en leur idiome, par leur superio- 

 rite relative en leur pays. lis ont en leur langue des graces qui 

 leur sont propres, dont nous ne pouvons etre les juges, qui 

 parfois nous peuetrent dun charnie vaguement agreable , et 

 que trop souvent les traductions nous voilcnt. Mon blame ne 



