ao ESQUISSE D'UN COURS 



par le travail de I'ordure et de la misere, ils aient du perdre 

 de Icur diguite. II est vrai qu'en nous clevant sons un grand 

 noinbre de rapports, nous semblons avoir decline sous quelques 

 autres. On pent observer avcc raison, par exemple, que beau- 

 eoup de viiles ont aujourd'hui moins de pouvoirs municipaux 

 qu'elles n'en possedaient aux xiii" et xiv'= siecles ; mais 11 ne 

 serait ni raisonnable , ni historiqucment vrai de dire que c'est 

 la faute de I'industrie. C'etait au contrairc a I'industrie que 

 ces villes etaient redevables de ces pouvoirs, qn'elles ne purent 

 defendre plus tard centre les envahissemens de la puissance 

 royale. C'etait I'industrie, au moyenage, qui avait affranchi 

 les communes de la tyrannic des seigneurs; ce sera elle, tot 

 ou tard, qui les delivrera du despotisme plus concentre des 

 cours et de la domination des capitales. L'industrie prepare les 

 peuples a I'activite collective comme a tous les genres d'activite 

 necessaires au developperaent et a la conservation de I'espece. 

 11 ne faut qu'ouvrir les yeux pour voir que, de notre terns, 

 les populations les plus industrieuses et les plus cullivees sonl 

 aussi celles qui ont le plus de vie et de capacite politiques. 

 Les Espagnols du littoral, plus laborieux et plus aises que 

 ceux du centre, ont beaucoup mieux defendu les institutions 

 protectrices qu'une partie de la nation avait voulu etablir. 

 Nous voyons en Grece les hommes riches et eclaires donner, 

 tout les premiers, I'exemple des devouemens heroiques. Enfin, 

 ne sont-ce pas, en France, les villes commercantes et manu- 

 facturieres qui nsent de leurs droits politiques avec le plus 

 d'intelligence, de mesure et de fermete? 



« II n'est done pas vrai que le developpement de nos facultes 

 morales soil incompatible avec celui de nos facultes industrielles. 

 Mais ce qui est vrai, et ce que j'aurai soin de reconnaitre, c'est 

 que certaines dispositions de notie ame peuvent mettre de 

 crands empechemens aux progres des unes et des autres. Voila 

 ce que font notamnient la passion du faste et cette sensualite 



