M) ESQUISSE IVUN CODRS 



t'xccssivciiietit periiiciriix. On a done tort de iic pas les coni- 

 prendre an nonibif dc^ causes qui nous empechent d'etre 

 ill) res. 



« Une troisieme erreur fort accreditee, et qui peut-etre n'est 

 pas nioins grave, c'est, en meme terns que nous ne voiilons 

 pas prendre garde a tous nos defauts, ni meme, en general, 

 tenir compte de nos defauts, de croire que certains de nos 

 progres nous sont nuisibles, de pretendre, par exemple , que 

 lindustrie, I'aisance, les lumieres sont des obstacles a la 

 liberie. II n'est surement pcrsonne , parminous, qui n'ait (re- 

 cjiiemmcnt entendu dire que nous sommes trop civilises, trop 

 liches, trop heureux pour etre librcs. C'est une expression 

 uuiversellement recue et dont les beaux csprits, et quelquefois 

 meme lesbons esprits, se servent comme le vulgaire. Un de nos 

 publicistes les plus justernent rienommes, M. B. de Constant, 

 dans son ouvrage sur les Religions, croit que I'Europe mar- 

 che a grands pas vers un etat pareil a celui de la Chine , qu'il 

 represente a la fois comme tres -.>civilisee et tres-asservie. 

 M. de Chateaubriand, dans, son pamphlet en faveur de la 

 septennalite , enseignait expressement, I'annee derniere , que 

 plus les hommes sont eclaires et moins ils sont capables d'«';tre 

 libres. De sorte que, suivant ces ecrivains, I'espece humainc 

 se trouverait i eduite a la triste alternative de rester barbare 

 ou de devenir esclave, et qu'il lui faudrait necessairement opfer 

 cntre la civilisation et la liberie. 



« Eufin, tandis qu'on veut que la liberte soil diminuee par 

 de certains progres, il semblerait, h voir I'insouciance que 

 Ton montre pour des perfectionnemens d'un ordre plus eleve, 

 qu'on rcgarde ces perfectionnemens comme inutiles. Nous tra- 

 vaillons de toutes nos forces a I'accroissement de cette Indus- 

 trie, de cette aisance, qui sont mortelles, disons-nous, pour 

 la liberte, et, en meme tcms , nons ne meltons aucun zele 

 a developper nos facultes morales, qui lui ponrraient etre si 



