ESQUISSE D'UN COURS D'fiCONOMIE, etc. i5 



tions sont la matiere dont les gouvernemens sont faits ; que 

 c'est de leur sein qu'ils sortcnt; que c'est dans leur sein qu'ils 

 se rccrutent, qu'ils se renouvellent ; que, par consequent, 

 lorsqu'ils sont mauvais, il faiit bien qu'dles ne soicnt pas 

 excellentes. On ne veut pas voir que tout le mal qu'ils font 

 alors a ses veritables causes, ou dans la corruption du public 

 qui le provoque, ou dans son ignorance qui rapprouve, ou 

 dans sa pusillanimite qui le tolere , quand sa raison et sa cons- 

 cience le condamnent. On ne veut voir que les gouvernemens : 

 c'est contre les gouvernemens que se dirigent toutes les plainles , 

 toutes les censures; c'est sur les gouvernemens que portent 

 tous les projets de reformation ; il ue s'agit que de reformer les 

 gouvernemens; il n'est pas question que les peupless'amendent; 

 on ne parait pas adraettre qu'ils en aient besoin : on leur dit 

 bien assez qu'ils sont victimes des cxces du pouvoir; on ne 

 s'avise point de leur dire qu'ils en sont coupables, et ceci, qui 

 n'est pas moins vrai, serait pourtant uu peu plus essentiel a 

 leur apprendre. 



<> Ce n'est pas tout. Tandis qu'on ne veut pas voir les obsta- 

 cles ou ils sont, on ne veut apercevoir qu'une partie de ces 

 obstacles, on ne veut considerer que ceux qui naissent des 

 vices des gouvernemens, ou, comme il serait plus exact et plus 

 juste de s'exprimer, ceux qui resultent de I'imperfection de 

 nos idees et de nos habitudes politiques. Cependant, il est 

 surement tres-possible que nous ne soyons pas imparfaits sen- 

 lement dans cette partie de nos raoyens. Il est possible que 

 nous ignorions les arts et les sciences; il est possible que nous 

 ayons beaucoup de vices personnels; il est possible que nous 

 tombions, les uns envers les autres, dans un grand nombre 

 d'injustices et de violences particulieres. Or , tres-certaine- 

 ment, ce defaut d' esprit et ces travers de moeurs , s'ils n'af- 

 fectent pas la libcrte au meme degre que le manque d'instruc- 

 tion et de moralite politiques, ne laisscnt pas de lui ctre cm-ore 



