DE SAINT-P£TERSB0URG. 34 1 



liistoire ne fournit que des dates , et ii'apprend rien sur I'ori- 

 gine des dtcouvertes, sur les circonstances qui les prepare- 

 rent, sur ce qu'il importe le plus de connaitre. La marche de 

 I'csprit huniain n'y est tracee que de loin en loin, sans indica- 

 tion des sinuosites de la route, et les intervalles ne sont me- 

 sures que par le terns. 



Durant plus d'un demi-siecle, dans le tems ou elle atlirait 

 le plus fortercent I'attention de I'Europe savante, I'Academie 

 de Petersbourg semblait etrangere en Russie. On pouvait la 

 comparer a une plantc exotique conservee par artifice sous un 

 climat contraire a son organisation. Les sciences mathemati- 

 ques y etaient cultivecs avec le plus brillant succes; mais ses 

 geoinetres n'etaient pas Russes. L'liisloire naturelle y etait aussi 

 confiee presque excluslvement a des etrangers. Les antiquaires 

 et les philologues s'y montraient, comme partout ailleurs, plus 

 curieux des choses loinlaines que de ce qui les entoure, ex- 

 ploitant de preference les souvenirs de I'Egypte, de la Grece 

 et de Rome. Tous cessavans, qu'une patrie commune ne reu- 

 nissait point, entretenaient dans leur pays natal des liaisons 

 plus intimes et une correspondance plus active qu'avec leurs 

 collegues de Petersbourg. Dans la precieuse collection des rae- 

 moires publics par I'academie de cette ville , il en est peu dont 

 les autcurs soient Russes; et il faut le dire, ce ne sont pas les 

 plus remarquables. Ce faitmerile un examen tres-attentif : nous 

 nous y bornerons en ce moment, parce qu'il exige des deve- 

 loppemens assez etendus, et qu'il causerait une trop longue 

 interruption, s'il etait place dans I'analyse des memoires et 

 des travaux scientifiques. Notre but special sera done la re- 

 cherche des causes qui out pu retarder la naturalisation des 

 sciences en Russie , et empecher pendant long-tems I'Academie 

 de Petersbourg de prendre une physionomie lout-a-fait russe. 



Cetle Academio doit etre regardee comme une creation de 

 Pierre-le-Grand , quoique ce monarque n'ait pas eu le tems de 



