2^0 . LIVRES FRANCAIS. 



Licensure. Loin de nous de vuuloirnier les difficultes politiques de 

 I'epoque ou nous vivons. Sans doute, au sortir d'une revolution de 

 tieiite annees qui a remue la societe dans ses fondemens, iorsqu'on 

 chercliepar tant de manoeuvres coupables ou maladroites a latenirdi- 

 visce en deux partis ennemis I'un de rautre , il est impossible d'accor- 

 der a la muse de la comedie une liberie qui se convertirait bientot en 

 licence. S'iletait |iermis achacun de traduirelibrement sur lascfene les 

 nioeurs du parti auquel il est oppose, la scene ne serait bientot plus 

 qu'une arcane, ou le feu des passions nial eteintes viendrait puiser des 

 aliinenspour enibraserdenouveau toute la France. Mais cette censure 

 necessaire des ouvrages fails pour 4tre presentcs a la multitude 

 assemblee, et pour produire sur elle des impressions d'autant plus 

 fortes , cette censure devrait etre exercee par des gens lionorables el 

 d'un caractere entierement independant. Oil les trouver aujourd'hui? 

 Cette institution est lombee cbez nous dans uii tel degre d'avilisse- 

 ment, qu'un bommed'honneur consentirait diflicilement a se cbarger 

 de fonctions oil il n'y a plus desormais que de la bonte a recueillir. 

 Perdu poXir la scene oil il avail oblenu tant de succes , M. Picard 

 s'est ouverl une nouvelle carriere; il a continue de peindre dans des 

 romans cette societe mobile si propre a exercer les pinceaux du 

 moraliiito, et ou tant de vices el de ridicules ressuscites appelleraient 

 le fouet de Juvenal. Deja nous devons a cette nouvelle direction 

 qu'il a donn^e a son talent E/if^ene et Guillaiime , Jacques Faiivel , 

 qu'il a compose en societe avec M. Droz ( voy. Rev. Enc. , 

 t. xviil , p. 92 ) , t Exalte ( T. xx , p. 660 ) , le Gilblas de la revo- 

 lution ( T. XXIV, p. 491 )» ct iHontieCe homme ou le Niais , que 

 nous annoncons aujourd'hui, — Avant I'apparition de ce dernier ro- 

 inan,le litre que lui a donne I'auteur avail pu effarouclier quelques 

 esprils ; on croyait y voir un sens immoral, et I'alliance mons- 

 trueuse de deux mots fails pour s'exclure I'un I'aulre. Mais la leplure 

 de I'ouvrage a dii lever tons les scrupules, dissiper tousles doutes, 

 et Tintention de M. Picard est maintenant bien connue. Comment 

 supposer qu'un auleur donl loules les compositions ont un but si 

 vrai, si moral, s'ecarterait un instant de cette condition, sans 

 laquelle il n'est point de succfes durable ? Le principal personnage de 

 son roman, George Dercy, est un parfail honn^te bonime; ce n'est 

 pas I'auteur qui le qualiCe de niais ; ce sont les fripons et les demi- 

 fripons avec lesquels il le met en relation. Et qui de nous n'a pas 

 vii frapper de ridicule par des gens de ceitaines mceurs et decertaines 

 opinions I'Lonuete bomine qui, dans aucune occasion, ne voulait 



