MEMOIRES ET RAPPORTS. 261 



deaux sait faire tourner an profit de la science une solennit6 dont 

 I'instruction n'est pas le but , et dont les lettres, plus que les scien- 

 ces , font ordinairement les frais. 



Ce rapport ajoute a la Flore bordelaise plusieurs espfeces que Ton 

 n'avait pas remarquees jusqu'a present aux environs de cette ville. On 

 y lit aussi avec plaisir une Notice surlejiere Piiimier, niinime, natura- 

 liste du xviie siecle, auquel on doit beaucoup de connaissances sur 

 I'histoire naturelle des Antilles. Mais on voudrait ne pas trouver a cote 

 de ces lectures utiles et agreables quelques ecrits peu convenables 

 pour une f^te, et encore moius pour rinstruction. Ce reproche s'a- 

 dresse principalement a I'ecrivain qui a fait inserer des Reflexions sur 

 la metempsycose malerielle , ce qui, en langage ordinaire, signifie com- 

 position et decomposition des corps organiques ou non. Dans tout cet 

 ecrit, le defaut de justesse des ideesest denote par I'iuexactitudedes 

 termes. Est-il bien certain , par exemple, qu'il y ait du sens dans les 

 phrases suivantes : « Ce qui doit surtout elever notre peiisee, et lui 

 faire decouvrir sa source , c'est I'examen de ce cercle toujours mou- 

 vant , et partout toujours unifornie , que tous les corps parcourent ; 

 c'est cette revolution qu'infailliblement ils doivent subir : cette me- 

 tempsycose materielle, en un mot, qui dun animal jieut faire une 

 plante, et qui pent , a la longue , organiser un silex , et lui communi- 

 quer rimpulsion vitale: Quoi de jilus capable d'eniouvoir I'dme, etde 



lui donner la mesure de sa dignite? » Nous dirons a notre tour; 



quoi de plus faux en chimie et en bistoire naturelle, si le sens de 

 cbaque mot n'est pas altere , ou de plus mal exprime, si Ton subs- 

 titue a ces phrases les verites qu'elles laissent entrevoir ? Un silex 

 decompose par Taction prodigieusement lente des eaux meteoriques, 

 contribuera de quelques atomes a la composition d'une multitude 

 de vegetaux , durant une longue suite de siecles, en des lieux tres- 

 eloignes de la place qu'ils occnpent; en un mot, toute sa substance 

 rentre peu a peu dans la circulation des principes elementaires. Qu'y 

 a-t-il de coinmun entre ce phenomene et le dogme de la metempsy- 

 cose ? Ne faut-il pas des mots differens pour exprimer des idees 

 aussi completement heterogenes? Ou si Ton veut adraetire un prin- 

 cipe materiel de la vie materielle , etre qui jusqu'a present n'est qu'une 

 conception metaphysique ; si Ton quitte la route trop etroite de 1' ob- 

 servation , pour se Jeter dans I'immense region des hypotheses, on 

 cesse d'etre un disciple de Linne. On n'a servi ni I'histoire naturelle, 

 quine s'enrichit que de faits nouveaux, ni la philosophic, qui n'at- 

 tache aucun prix et refuse le nom de connaissance a ce qui n'est pa» 



