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et il remploya tout cntii^re a sauver sa patrie des hoiileversemens 

 qui allaient Fatteindre. Le baron L..., envoye a NeucliAtel pour 

 exercer les fonctions supr^mes du gouvernement , etait un liomme 

 sage, modere, et ami du Lien. II fut ebranle par le tableau que, 

 dans un entretien de quelques heures , M. de Rougemont lui fit de 

 la constitution de I'Etat et des garanties sociales qu'elle presentait; 

 cependant, il voulu consulter Volney , I'auteur du P'oyage en Egypte, 

 ami du marechal Berthier et le sien. Quelques jours apres, il revint 

 aupres de M. de Rougemont. Volney, dit-il, vous donne gain de 

 cause : rien ne sera change parmi'vous. Ce n'est pas sansdoute qu'urie 

 autorite illlmitee ne froissAt quelquefois ces institutions dont nous 

 avons parle; mais, comme elles continuaient a subsister, elles pou- 

 vaient reprendre leur ressort, quand I'occasion serait favorable ; et 

 enfin elle s'est presentee. Cet espace de tems oil les obstacles que 

 la resistance des particuliers et des corporations opposait a Taction 

 du gouvernement avail cesse , fut mis a profit pour le bien general. 

 De nouvelles routes furent ouvertes, les anciennes furent reparees; 

 et les communications, si necessaires dans un pays qn'animent de 

 toutes parts le commerce et I'industrie , devinrent commodes et fa- 

 ciles, depuis les plaines qui s'etendent an pied du Jura jusqu'aux 

 sommets eleves des montagnes. M. de Rougemont etait le mobile ou 

 I'appuide toutes ces entreprises. En memetems, exercantson activite 

 surle corps meme anquel il appartenait, il clierchait a attenuer I'es- 

 prit exclusif qui avait mis les places du gouvernement dans la pos- 

 session presque bereditaire d'uu petit nombre de families ; tendance 

 que certains exemples rapprocbes avaient probablement fait naitre, 

 que I'autorite d'un prince, trop eleve au-dessus de ses sujets ponren 

 favoriser quelques-uns exclusiveraent , devait naturellement mode- 

 rer , mais a laquelle I'eloignemeut de ce meme prince avait laisse 

 prendre un trop libre cours. 



Les evenemens de i8i4 ameuerent un nouvel ordre de choses. On 

 vit alors , sur toute la surface de I'Europe , les grands et les petits 

 Etats cliercher a reprendre une assiette fixe et a reparer les desor- 

 dres que Tabus de la force avait introduits dans leur sein. Neucba- 

 tel participa a ce mouvement, quoiqu'il n'eut que peu de changemens' 

 a faire, et qu'il ne s'agit que d'enoncer et mettre au jour ce que ses 

 anciennes constitutions renfermaient deja implicitement. A peine le 

 pays etait-il rentre sous le sceptre bienfaisant de la maison de Bran- 

 debourg, qu'une declaration roynle fixa les rapports interieurs de 

 TEtat,et cett« declaration est devenue la base du droit public de la 



