LITTERATURE. 42?. 



iDeji la flotte belliqneuse est reunie clans ce port cel^bre on 

 le dieu du Tage vient meler au\ eaiix d'Am phi trite son onde 

 claiieet ses sables d'argent. NuUe pensee timide n'a ralenti I'ar- 

 deur de mes compagnons. Les enfans de Mars, les enfans dc 

 Neptune sunt prets a me suivre au bout de I'univers. 



■X Les premiers couvrent la plage : Icurs armes, leurs cou- 

 leurs sont differentes; niais un memo esprit les anime. Les 

 autres sontsur la flotte qui repose encore immobile, abandon- 

 nant aux zephyrs ses pavilions aeriens. A I'aspect de I'immense 

 Ocean qui semble, a I'extremite de I'horizon, seconfondre avec 

 les cieux, chacun de mes navires se croit destine a prendre 

 place un jour, a cote d'Argo, parmi les astres de I'Olympe. 



«Tout est p ret pour le depart, vaisseaux, matelots et guer- 

 riers. II ne nous reste plus qu'a preparer notre ame aux perils 

 d'un avenir incertain , a la mort toujours preseiite aux yeux du 

 navigatein-. Nous adorons I'etre souverain dont I'aspect vene- 

 rable est I'aliment et la vie des esprits qui I'environnent. Nous 

 le prions de nous porter, sans orage, aux regions de I'aurore, 

 de benir des armes qui ne seront employees que pour sa gloire. 



« Enfin, noussortons du temple, dece temple saint qui a pris 

 le noni de Bethleem, berceau d'un dieu. II s'eleve sur le rivage 

 et regarde cette mer a laquelle nous allions confier nos desti- 

 nees... O roi! pardonne un douloureux souvenir. Quand je 

 porte ma pensee vers ces bords que je quittais avec tant d'emo- 

 tion, j'ai peine encore a retenir mes larmes. 



nNos parens, nos amis, un peuple immense accourait sur le 

 rivage. L'affliction se peignait dans tous les yeux. Et nous, ac- 

 coropagnes de paisibles cenobites dont les pieux cantiques 

 s'elevaient jusqu'au ciel, nous marchions lentement vers nos 

 vaisseaux. 



«Le deuil general s'accroissait a chaque pas. Les femmes ver- 

 saient des pleurs, les hommes laissaient echapper de profonds 

 soupirs. Les soeurs, lesepouses, les meres, en proieaux alarmes 



