DE SAINT-P^TERSBOURG. 343 



apercu I'lntelligence rreatrice , qui, senlc, merite le noin de 

 Genie, ct a laquclle seule on doit les decoiivertes qui fixent 

 line epoque dans les sciences ou dans les arts. Ln siecle s'est 

 a peine ecoule, depuis que la Russia maiche avec I'Europe 

 dans la carriere de la civilisation. Que'les sont les causes qui 

 Ten eloii^nerent si lonj^-tenis ? Leur action n'a peut-etre pas en- 

 core cesse, niais a seuleinent chanij;e de direction, en se com- 

 binant avec d'autres forces inapercues. II serait tout-a-fait 

 contraire aux lois de la nature que ces causes eussent eto sup- 

 primees tout a coup, comme il arrive aux machines construites 

 par rhonime, lorsqu'une piece essentielle vient a casser. On 

 peut done soupconner qiraiijourd'hui meme, nialgre les pi'ogres 

 elonnans qu'elle a fails dans les sciences, les lettres ct les arts , 

 la nation russe est soumise a des forces retardatrices , qui Tena- 

 pechent de faire le meilleur usage de ses facultes intellectuelles, 

 qui la reduit aux imitations adroites, et ne lui permet pas de 

 s'elever jiisqu'aux inventions. 



La population heterogene , disseminee sur rimniense terri- 

 toire de la Russie, nous moutre des peuplades, des religions et 

 des sectes dont les sciences ne peuvent rien esperer. On ne 

 compte done que siir la partie de la nation, beaucoup plus 

 nombreuse que tout le reste, qui professe la religion de I'etat. 

 Mais le germe du genie , si soiivent expose a demeurer sterile , 

 meme dans les pays qui liii sont le moins defavorables, ne 

 trouve en Russie , sur une surface de plus d'un million de 

 lieues carrees, qu'un tres-petit nombre de points oil il puisse 

 se developper. Et qu'on ne dise pas que ces obstacles al'ins- 

 truction sont le resultat necessaire de I'etat d'isolement auquel 

 la majeure partie de la population russe est condamnee ; des 

 faits incontestables dementiraient cette assertion. En Russie, 

 les communications ne sont ni lentes , ni difficiles,ni rares. 

 Quelques provinces de cet empire dans lesquelles I'instruction 

 n'a pas encore penetre sont plus peuplees que certaines parties 



