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dans I'etat romain, lorsque la commission fran^aise fut appelee 

 a prononcer sur des tentatives infructucuscs, ct i indiquer des 

 nioyens |)las efficaces d'arriver an but que Ton paraissait avoir 

 manque; or, ilfallait etrc guide dans la recherche de ces moyens 

 non-seulcment par une connaissance parfaite de la topogra- 

 phic actuclle des marais pontins, du relief de Icur surface, du 

 cours des eaux qui y affluent, il fallait encore remonter dans 

 les sieclcs passes et se rendre compte des causes diverses qui 

 ont amene ces marais a I'etat fiicheux oil ils sont aujourd'hui. 



Pour pen qu'on ait eu occasion d'observer la marche de la 

 nature dans la formation ties terrains d'alluvion, on recon- 

 nait bientot, en jctant les yeux sur une carte des marais pon- 

 tins , qu'ils occupent I'emplacement d'un ancien golfe qui 

 s't'tendait jusqu'au pied de I'Apennin; il s'est d'abord trans- 

 forme en ime grande lagune, laquelle s'est ensuite clle-meme 

 comblee pcu a peu par les terrcs que les rivieres ou les tor- 

 rens y ont entrainees des sommites voisines, et par la decom- 

 position des vegetaux qui y croissaient; et comme ces atteris- 

 somens ne se sont point exhausses de maniere a presenter 

 une surface reguliercment inclinee, a partir du pied de ces 

 sommites jusqu'au bord de la mer, il est arrive que les eaux 

 rerues dans ces laguncs y sont restecs stagnantes sur plusieurs 

 j)oints, quand Ic travail des hommes a cesse de provoquer leur 

 ecoulement, ou qu'elles n'ont pu s'ecouler naturellemcnt par 

 la seule issue qui leur soit restee ouverle pres de la tour de 

 Eadino, a peu dc distance a I'ouest du port de Terraeinc. 



Au volume de ces eaux superieures, il faut ajouter celui des 

 pluies qui tombent sur toutc letendue des marais Pontins, et 

 celui des sources qui surgissent de differens points de leur sur- 

 face. C'est bien a la stagnation de ces eaux sans distinction 

 d'originc cjuil s'agit de remedicr : niais cette distinction d'ori- 

 gine devieut indispensable pour Otablir avcc succes les diffc- 



