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rens canaiix destines a leur prociirci' I'ecoulement le plus facile 

 et le plus prompt. Do ce piincipe simple, derive toute la 

 theorie qui est developpec dans I'ouvrage de M. de Prony. 



Ce savant ingenieur entre en matierc par dcs considerations 

 generaies applicabies aux grands dessechemens; s'attachant 

 d'abord aux phenonienes cpu suivont la chute des caux plu- 

 viales, il rappellc comment il se fait trois parts de ces eaux ; 

 la premiere retourne dans I'atmospbere par Tevaporalion; la 

 seconde coiile a la surface du sol et se rend immediatement 

 dans les lils des ruisscaux ou dcs torrens; la troisieme enfin 

 s'infdtre dans la fcrre, et descend vcrticalemcnt jusqu'a ce 

 ([u'elle arrive snr des couches impermeables , dont elle suit la 

 (leclivite pour former des sources, partout ou ces couches 

 impermeables rencontrent la surface du sol. 



Les trois resultats de cette repartition des eaux de pluie 

 ont entre eux des rapports de volume qui varieut toujours 

 siiivant la nature et Ic degre d'inclinaison des terrains sur les- 

 quels elles tombent, suivant I'espece de vegetation dont ces 

 terrains sont converts, en un mot suivant une multitude d'ac- 

 cidcns de localite propres a inflner d'unc maniere quclconquc 

 sur la continuite ou I'intermittence des sources que les eaux 

 pluviales alimentent. 



An milieu des circonstanccs diverses tjui modiiient la circu- 

 lation des eaux courantes a la surface de la terre , un pheno- 

 mene reste constant; c'cst I'cxhaussemcnt du sol des vallees 

 par le depot des terres que ces eaux y transportent des con- 

 trees plus elevees d'ou elles descendent. L'obscrvation de ce 

 phenpmene a siiggere I'idee d'operer le dessechemcnt des ter- 

 rains submerges en y recevant des eaux chargees de limon. Ce 

 precede de dessechemcnt, designe depuis long-teins en Italic 

 sous Ic nom de colmatcs , fut adopte par Pie VI dans les ma- 

 vais ponlins, et il parail que M. Fossombroni , Tun des mem- 



