aao LIVRES FRANCAIS. 



que peine a embrasser d'un coup d'tcil quinze siecles, depuis la 

 conversion de Constantin jusqu'a la paix de i8r4- 



Ces observations lie nous empecheront pas de reconnaitre dans 

 I'ouvrage de M.Botlades preuves nombreuses d'un talent distingue. 

 En general , il juge avec beaucoup de sagesse et d'indcpendance les 

 liommes et les institutions. Ses reflexions sur les alius du monacbisme 

 et de la feodalite decelent un esprit superieur. Dans sa juste horrenr 

 pour ces fleaux du moyen Jige, il va jusqu'a proscrire la nouvelle 

 ecole litteraire qui veut y puiser les eleinens de ses compositions. 11 

 pense que les croisades , loin d'alleger le joug feodal, Font appesanti , 

 en faisantnaitre le besoin et la facilite d'iniposer de nouveaux droits 

 a un peuple credule. Enfin, il conteste a la religion cliretienne et 

 a la pbilosophie le mcrite d'avoir civilise I'Europe moderne, et il 

 attribue ce bienfait a la renaissance des lettres et a I'etude des an- 

 ciens. L'examen de ces opinions nous entrainerait trop loin ; nous nous 

 bornons a les consigner ici , comme s'ecartant des idees communes. 



L' episode du siege de Florence par Charles-Quint nous sem- 

 ble le morceau le plus remarquable de I'ouvrage de M. Botta. 

 L'asservissement de cette noble cite excite en lui I'indignation d'un 

 ami de la civilisation et de la liberte, d'un veritable Italien. Mais, 

 a partir de cette epoque, les vues de M. Botta seniblent avoir moins 

 de justesse et de profondeur. Il se felicite de radoucissement que 

 la paix et la culture des lettres produisirent depuis lors dans les 

 moeurs de I'ltalie. Ce tableau n'a-t-il point aussi queiques ombres ? 

 Ce changement n'eut-il pas lieu au detriment de tout esprit na- 

 tional et de toute energie civile ? La peninsule presque entiere ne 

 devint-elle pas, apres Charles-Quint , I'apanage de queiques dynas- 

 ties 6trang6res ! Je suis loin de meconnaitre les ameliorations que 

 les gouvernemens italiens avaient introduites , celles qu'ils projet- 

 taient encore, q.uand la revolution francaise vint les interrompre. 

 Mais ces ameliorations, bien devancees, du reste , par I'esprit du 

 tems , avaient toutes pour objet le materiel de la societe, ou tout 

 au plus queiques parties de la liberte civile. Aucnn prince n'avait 

 songe a donner a son peuple ces' institutions qui font la force des 

 etats en les transformant en associations politiques. Voila pourquoi 

 la revolution francaise trouva ces princes sans defense , ct n'eut en 

 quelque sorte qu'a souffler sur eux pour les renverser. On ne saurait 

 trop le dire : les garanties des peuples sont aussi celles des rois ; le 

 prince a qui rien ne resiste dans les tenis calmes , ne trouve rien 

 qui I'appuie dans les tems orageux. J'aurais voulu voir ces conside- 



