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lante. Depouillee du privilege de devastef les campagnes , elle 

 recut a Paris ou ii Versailles la prerogative de puiser dans les 

 coffres de I'etat. Exclue des deliberations du cabinet , elle re- 

 ^ut en compensation des honneurs et des richesscs. Elle fut 

 placee au iiombre desjoyaux dela couronne, qu'elle pouvait 

 orner, niais qu'elle n'enrichissait pas : elle pesait sur le pcuple, 

 sans etre utile au monarque. 



A cote de cette classe usurpalrice , s'en elevait une autre qui 

 tendait naturellement a laeombattre. 



Dans les campagnes affranchies du joug feodal, I'agricuUure 

 s'ameliora avec le terns; les arts, les sciences et la litteraturc 

 fleurireut sous un prince qui les protegeait; le commerce et 

 les manufactures prirent un developpement jusqu'alors in- 

 counu ; et ces differentes causes reunies contribuerent a creer 

 une existence politique toute nouvelle. Le Tiers-etat fut enfin 

 compte pour quelque chose dans la nation : et, de meme qu'il 

 etaitdans sa nature de combattre les privileges de I'aristocra- 

 tie, il etait dans sa destinee d'obtenir une victoire qui malheu- 

 reusement fut souillee par des exces et des crimes, que provoqua, 

 sans les justifier, la resistance maladroite et opiniatre des classes 

 interessees a soutenir les anciens abus. Leur plus grande faute 

 fut d'irriter le sentiment le plus delicat, le plus susceptible, le 

 plus honorable , I'honneur national, en appelant les baiionnettes 

 etrangeresau secours deleurvanite blessee et de leurs injustes 

 pretentions. 



Ce qui caracterise a nos yeux le regne de Louis XIV beau- 

 coup mieux que toutes les descriptions possibles , c'est I'alle- 

 gresse generale manifestee par le peuple, a la nouvelle de la 

 mort de ce prince. Mais , ce qui semble defier toute la pompe 

 de la flatterie et toutes les arguties des partisans de son systeme 

 de gouvernement, c'est le legs qu'il fit a son successeur d'une fli 

 dette publique de Irois milliards de capital, quand les revenus 

 n'etaient que de i45 millions, et que les depenses publiques 



