ET POLITIQUES. /.or 



C'est dej^ une application utile des forces inteliectuelles, que 

 dc chercher a connaitre, par la solution de differens problemes 

 historiques , les migrations des anciens peuples ; mais il serait 

 bien plus important encore de ressusciter pour nous leur reli- 

 gion, leur philosophic, leurs doctrines, de rassembler des 

 notions exactes sur ce que ces peuples fiu'ent et sur ce qu'ils 

 penserent. 



Pouvons-nous faire quelques pasde plus, en fouillant encore 

 dans la mine epuisee des ecrivains grecs et romains , qui nc 

 nous ont jamais offert que des fragmens sur les Druides etsur 

 les Celtes ? Est-il raisonnablement permis d'esperer quelques 

 decouverles precieuses, en cherchant exclusivement en Asie , 

 dans cette Asie qui est si loin de nous, et dont la moitie est 

 interdite a la curiosite des Europeeus et fermee a leur avi- 

 dite. 



Mais, les races celtiques et leur langue, subdivisee en dia- 

 lectes, ont survecu a cent catastrophes , a leur importance 

 politique, a leur gloire ancienne, et elles sont tout pres de 

 nous ! — Dans quatre dt'partemens de I'ancienne Bretagne , la 

 masse de la population parle le bas-brelon; — dans la Grande- 

 Bretagne, les habitans du comte de Cornouailles parlent le 

 cornique; ceux de la principaute de Galles, le gallois , et les 

 montagnards de la haute Ecosse, Terse; — enfin, Ton re- 

 trouve, comme langues Yivantes, le manx dans I'lle de Man , 

 et I'irlandais chez les paysans del'Irlande. 



Pourquoi ne pas demander a I'etiide appi'ofondie de ces 

 idiomes, au rapprochement critique des divers dialectes, qu'il 

 serait facile de comparer avec les langues classiques et avec 

 celles de I'Orient, tout ce qu'ils peuvent nous apprendre sur 

 I'origine et I'histoire primitive des Celtes ? Mais il ne faudrait 

 pas se borner la. Les traditions historiques et mythologiques 

 des Celtes, leur lilteraturc poetique, qui est tres-richc, sont 

 ecritcs; le nombre des manuscrits anciens, enirlandais, es' 



