4i4 LlTTfiRATURE. 



inaltraile autrefois par Cortius et Ducker , indignes de son aii- 

 dace k censurer le inaitre , quoiqu'il se fut contente de discuter 

 quelques passages du texte de Gronovius, sans en cbwngcr un 

 un mot dans son edition de 1728, il a etc gourinaude de nou- 

 veau par M. Baden, partisan declare du commentateur Ham- 

 bourgeois et de son naanuscritde Florence. Ce manuscrit a ete 

 tres-utile sans doule; mais il presente des lemons si particulieres 

 et si peu semblables anx lecons de tous les autres nianuscrits 

 des bibliotheques d'Aliemagne, de France et d'llalie, queje 

 suis tente d'y voir I'ouvrage d'un copiste habile , quiamoins 

 cherche a conserver le texte de Seneque qu'a Taccommoder a 

 son intelligence et a son gout. Que ses corrections aient toujours 

 du sens, qu'elles soient souvent elegantes et ingenieuses, c'est 

 ce qu'on ne pent nier sans injustice : mais , si, comme il est 

 permis de le soupconner, elles n'etaient que d'habiles conjec- 

 tures, elles fomberaient au rang des opinions individuelles; 

 elles n'auraient plus d'autre autorite que celle du talent et de 

 la sagacite de leur auteur. Je ne doute pas qu'un homme d'es- 

 prit ne puisse changer le veritable texte de Seneque, de ma- 

 niere a plaire aux commeritateurs plus que Seneque lui-meme: 

 cependant, c'est le texte de Seneque qu'il fautdonner, tel que 

 I'antiquite I'a transmis au moyen age, dans la purele de son 

 caractere original, et sans les adoucissemens de la phiiologie 

 inoderne. Je voudrais done que, lorsque les manuscrits et les 

 anciennes editions s'accordent sur une lecon, que cctte lecon 

 est intelligible , et n'est contredite ni par le genie de la langue, 

 iii par renchainement des idees, on ne substitnat pas, sur la 

 foi d'lm seul manuscrit, une expression plus naturelle, plus 

 brillante , on plus forte : car il est probable qu'on achete alors 

 un leger avantage de style, au prix de la verite, dont rien ne 

 pent excuser le sacrifice ni reparer la perlc. Ce tort est souvent 

 lelui de MM. fiothe et Baden, de celiii-ci surtout, qui, a 

 i'ext'Uiple de Gronovius, menage assez pen le texte piimilif et 



