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conmi, et cepcndant precises, ne lenfermant rien que de neuf, 

 de necessaire ou du moins d'inteiessant ; ct ces notices ont du , 

 suivant SOD plan, faire connaitre surtout Ics qnalites morales 

 des hommes celebres, tandis que la gravure representait leur 

 physiononiie. 



« Je n'ai pas suivi la meme reethode dans toutes les notices, 

 dit-il a ce sujet; je leur ai donne pl'us ou moins d'etendue, 

 suivant le plus ou le moins de celebritc et d'importance des 

 personnages : je suis entre dans moins de details sur ceux qui 

 jouent un grand r6le dans I'histoire, parcie qu'on trouve ces 

 details dans un grand nombre de livres... Quant aux person- 

 nages moins connus, j'ai taclie de reunir le plus grand nombre 

 de fails qu'il m'a ete possible , et particulierement ceux qui 

 paraissent avoir echappe aux recherclies des ecrivains mo- 

 dernes. Pour les uns et pour les autres, j'ai cherche h saisir les 

 traits qui peignent leur caractere, et qui retraoent, pour ainsi 

 dire, leur physionomie morale. » 



Ces notices renferment, en effet, une foiile de details fort 

 curieux. Cesont des portraits vivement traces, savans, animes, 

 spirituels, oil le genie du peintre s'est applique a mettre en evi- 

 dence celui du modele. Un vaste savoir , un jugement sain , des 

 apercus ingenieux, une critique lumineuse, distinguent toutes 

 les productions de Visconti ; mais, ici peut-etre, plus que par- 

 tout ailleurs, il a devcloppe ces qualites solides et brillantes. 

 Pen d'ouvragespresenfentautant desujets d'instruction dans un 

 si petit espace. Ses notices sur Homere, Archiloque, Sapho, Py- 

 thagore, Platon, Herodote , reunissent tout ce ipii constitue le 

 principal merite de ce genre de travail. 



Mais, c'est principalement lorsqu'il discute I'autlienticite et 

 le merite des monumens dont il a fait choix, quecet habile cri- 

 tique deploie cet art d'analyser et de comparer, cede finesse 

 de tact, qui doivent distinguer I'archeologue, et qu'il possedait 

 a un si haut ilegre. Un motif preponderant a toujours deter 



