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M. Mongez leconnait Claude, Messaline, Britaiiiiicus et Octa- 

 vie. La publication de ces inonumons forme la collection de 

 grands camees la plus riche qui existe encore 



II parait que Visconti avait compose imc liste de tons Ics ob- 

 jets qui devaient figurer dans son iconographie romaine; mais, 

 en ce qui concerne le texte, on assure qu'il n'a ete trouve dans 

 ses papiers qu'un petit nombre de renseignemens. Cet homme, 

 si richement dote par la nature, faisait pen de notes; tons les 

 ecrits des anciens etaient imprimes dans sa vaste memoire. II 

 est resulte de li que M. Mongez a du presque tout creer. 

 Mais il a eu dans son travail im soin dont on doit lui savoir 

 gre ; c'est d'y enchasser les fragmens de Visconti, quand ils 

 lui ont paru meriter d'etre conserves; de sorte que le lecteur 

 jouit en meme tems de tout ce qu'il ctait possible de recueillir 

 du premier auteur, et des importantes recherches du savant 

 qui lui a succede. 



M. Mongez s'est applique comme son predecesseur a mettre 

 au jour les vices et les vertus de ses heros. « Conformement, 

 dit-il, au plan trace par M. Visconti, jc me suis efforce de 

 reduire a une juste proportion les notices qui accompagnent 

 la description des portraits de chaque empereur. Cette pro- 

 portion etant fort resserree, je me suis attache a retracer leurs 

 moeurs et leur maniere de gouverner. » 



C'etait une mission penible que d'avoir a peindre le caract^re 

 des Cesars. L'histoire et la poesie ont rappele niille fois les 

 proscriptions d'Auguste, la dissimulation de Tibere, les debor- 

 demens de Messaline, les sanguinaires jouissances de Neron. 

 Cette epouvantable famille a fatigue I'univers du bruit de ses 

 forfaits. Peut-etre les brillantes couleurs employees a peindre 

 les moeurs grecques ne convenaient-elles plus pour representer 

 les calamites de Rome. L'anteur, en penetrant dans les details 

 de tant de crimes, s'il eut parlc toujours comme de lui meme, 

 aurait pu craindro de paraitre quelquefois outrcr la verite. 



