Jt66 LIVRES KTRANGERS. 



nioins a Francois h', et surtout a sonr^giie. Mais est-ce bien li> une 

 biographic, comme I'insinue I'auteur clans sa preface? Les biogra- 

 phies doivent 6tre riches de details particuliers; elles offrent souvent 

 une peinture , meme minutieuse, des actions les plus ordinaires d'un 

 homme, des coutumes et des usages del'interieur des families qu'elles 

 representent ; c'est ce qu'on ne trouve pas dans I'ouvrage de M. Her- 

 mann. D'un autre cote, le titre de Tableau de mocurs da x\ie'^siecle, que 

 i'auteur donne a son livre, ne parait pas non plus lui convenir; ce 

 n'est tout au plus que I'esquissehien legi're des moeurs d'une certaine 

 classe d'homnies peu nombreuse. II y a bien de la difference entre 

 le tableau de moeurs dont I'un des collaborateurs de la Jiefiie a donne 

 Tesquisse , en traitant du roman historique de moeurs (i), et celui 

 qu'offre Touvrage qui nous occupe. Celul-la doit (5tre la peinture de 

 la societe a une epoque determinee ; il dojt representer tous les de- 

 tails que riiistoire dedaigne, et les hommes dans toutes les classes : 

 en un mot, il doit nous offrir un tableau animede la vie elle-m^me. 



Mais quel que soit le genre auquel I'ouvrage de M. Herrmann ap- 

 partienne, tel qu'il est, nous ne craignons point de dire que c'est 

 un bon ouvrage, qui tient en quelque sorte le milieu entre I'histoire 

 generale et la simple biographie, et qui instruit en amusant. L'au- 

 teur a traite son sujet avec beaucoup de talent. Nous aurions seu- 

 lement un reproche a lui adresser, c'est de n'avoir peut-^tre pas assez 

 fait ressortir dans son tableau ce que Francois I<^'' a fait pour les 

 lettres , les sciences et les arts, de n'avoir consacre qu'un petit nom- 

 bre de pages a un apercu trop general de I'etat des lettres sous ce 

 prince, ainsi que des encouragemens et de la protection qu'il leur 

 accorda. La restauration des lettres , a laquelle Francois I'"' contribua 

 tant en France, est un des faits les plus importans du xvie sifecle , 

 et le commencement de notre civilisation projirement diie doit dater ■ , 

 de cette epoque. 



M. Herrmann s'est particulierenient attache a la verite ; il a tou- 

 jours puise aux bonnes sources, et il a soin de les indiquer; son 

 ouvrage porte le caractere de I'impartialite et d'une saine critique. 

 Son style est noble , coulant, agreable ; il a cvite les longueurs dans 

 lesquelles il est si facile de tomber dans ces sortes d'ouvrages, et 

 s'est abstenu de reflexions et de raisonnemens qui prcsque toujours 

 embarrassent la marche du recit , et souvent semblent n'y etre places 

 que pour epargner au lecteur le soin de reflechir lui-meme. Un 



(i) Voy. tiei'. Enc, t. xvii , ji. 232 ct suiv 



