PARIS. 6a I 



Quoique M. Courier ne previl pas sails doute que sa prediction se 

 realiserait si prochaiiieinent , son amour de I'independance et sa 

 passion pour I'etude, ainsi qu'un patriotisme genereux et eclaire , 

 I'eloign^rent des rangs de I'armee, qu'il regardait comme solidaire et 

 responsable des malheurs que rambition de son chef allait attirer 

 sur la France. Des rapjiorts de gouts et d'&tudes I'avaient lie avec 

 M. Clavier, savant hellenistelui-ineme, ethonn^te homme. M. Cou- 

 rier ^pousa sa fiUe ainee et se retira a Veretz , en Touraine , quelque 

 tems apres la mort de son beau-pere. 



En retrouvant le fragment de Daphnis et Cbloe, M. Courier desira 

 le faire connaitre aux personnes a qui la langue grecque n'est pas 

 familiere. II n'existe qu'une seule traduction de cette charmante Pas- 

 torale; elle est d'Amyot, le traducteur de Plutarque, et par conse- 

 quent ecrite en vieux francais. Pour que la partie restituee £ut en 

 harmonie avec le reste de I'ouvrage , M. Courier etudia le langage 

 d'Amyot et celui des auteurs contemporains, et avec cette conscience 

 qui faisait \e' fond de son caractere, il reproduisit le passage ignore 

 par Amyot avec tout le charmeet la grAce naive qu'aurait pu y meftre 

 I'homme de la cour de Francois I''"'. 



Ce travail lui fit decouvrir une facilite jusqu'alors inconnue de lui- 

 ni^me pour traduire les auteurs grecs. II ne se trouva plus force 

 de chercher des equivalens, de torturer les periphrases simples de 

 I'antiquite pour en faire passer le sens naturel dans notre langue de- 

 daigneuse : il trouva dans ce vieux francais une certaine energie 

 que n'affaiblit point I'abondauce elegante de la periode grecque ; il 

 lui sembla enGn que ce langage ganlois conservait le juste milieu 

 entre la secheresse et le verbiage qui de jour en jour devient pour 

 nous plus difficile a garder. 



Ce fut d'aprfes ce systeme qu'il tradu'sit I'^ne de Lucien. La sim- 

 plicite presque primitive du vieux francais lui sembla propre surtout 

 a interpreter la simplicite egalement primitive du style d'Herodotc ; 

 et il entreprit une traduction de cet historien dont il n'a public qu'un 

 fragment , en forme de p'Tospectus. II travaiilait encore a cet ouvrage, 

 pour lequel il avail une sorte de predilection, quand la niort la plus 

 affreuse et la moins attendue est venue le surjirendre, 



L'etude approfondie des anciens auteurs francais, I'habitude qu'il 

 avait contractee d'ecrire dans leur langage avaient donne a son style 

 un aspect particulier et dont I'originalite comribua puissamment au 

 succes des pamphlets politiques qu'il publia depuis ; I'arbitraire et 

 I'abus du pouvoir contre lesquels la generosite de son Ame se soule- 



