D'tCONOMIE ET DE MORALE. 645 



fait intrinsequement partie : il est la societe meme, coiisideree 

 dans Tun de ses principaux modes d'action; savoir, la repres- 

 sion des violences, le maintien de I'ordre et de la surete. Les 

 formes suivant lesquelles il exerce cette action , et la maniere 

 plus ou moins eclairee et plus ou moins morale dont il I'exercc, 

 dependent essentiellement de la volonte de la societe. II est, 

 dans tous les tems, I'expression exacte des idees et des habi- 

 tudes politiques qui predominent au milieu d'elle. Plus ces 

 idees et ces habitudes sont imparfaites, et plus le gouvernement 

 est impaifait. II est d'autant meilleur qu'elles sont meilleures 

 elles-memes. II n'est pas une institution defcctucuse, il n'est 

 pas un acta vicieux du pouvoir dont on ne puisse niontrer avec 

 detail toutes les causes dans I'etat de la societe. Done, au lieu 

 de dire que la liberte depend uniquenient de cet ensemble 

 d'individus et de corps constitues auquel on donne le noni de 

 gouvernement, il faudrait dire qu'elle depend de la bonte des 

 idees et des habitudes politiques qui predominent parmi les 

 peuples. 



Ensuite, cette expression, quoique plus exacte, aurait en- 

 core le defaut de ne pas donner une idee complete des sources 

 de la liberte. La liberte, en effet, ne depend pas uniquenient 

 de la bonte de nos idees et de nos hahitudcs politiques , elle 

 depend de la bonte de toutes nos idees et de toutes nos habi- 

 tudes; e'est-a-dire, que nous sommes d'autant plus libres que 

 nous Savons faire, sous tous les rapports, un meilleur usage de 

 nos facultes. II est vrai que les connaissances et les vertus, 

 propres a constituer le bon citoyen, en pcuvent faire supposer 

 un grand nombre d'autres, et que, lorsqu'un peuple est par- 

 venu a un point de culture assez eleve pour se bien conduire 

 politiqueraent, il y a lieu de croire qu'il a fait des progres con- 

 siderables dans les autres parlies de la civilisation, et qu'il 

 jouit, sous tous les rapports, d'une liberte fort etendue. Mais, 

 de ce que la capacite politique en fait supposer ordina^irement 



