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tout empire siir nous-memcs, et a noos etourdir et ndus eni- 

 vrer dans le mal ; elle pourra nous rappeler i la vigilance , 

 nons sauver de la presomption et dune fausse securito, en 

 nous faisant voir combien nous soninies faillibles, et en nous 

 montrant les limites de notre nature. Notre repentir , s'il est 

 franc et sincere, fera naitre en nous le besoin imperieux de 

 rt'parer nos torts par des actes meilleurs; nos propres fautes 

 nous instruiront dans la ronnaissance dcshonimes; elles lious 

 porteront a fuir ceux qui nous entraineraient vers le mal , a 

 rechercher I'appui des bons , a rafraichir , a epurer notre ame, 

 en consolant des malheureux, et en ramonant au bien ceux 

 qui se seront egares comme nous. 



L'education que I'homme se donne ;i lui-meme pendant le 

 cours entier de sa vie ne se borne point a la culture interieure 

 de ses facultes : elle doit s'exercer aussi sur les rapports exte- 

 ricurs dans lesquels il se trouve engage; et, s'il est souvent 

 hors d'etat de changer le cours des circonstances, il a toujours 

 le pouvoir de maitriser les impressions qu'il en recoit, de pt-e- 

 venir ou de repousser les dommagcs qu'elles porteraient a son 

 caractere , de recueillir ct de conserver I'assistance qu'elles 

 viennent lui offrir. 



II en est de I'imitation comme de I'habitude ; fantol, passive 

 et mecaniqu^ , elle voit et suit les exemples par instinct et aver 

 indifference sur les motifs qui les ont produits : heureuse , s'ils 

 sont salutaires, sans defense s'ils sont dangereux; tantot , ac- 

 tive, libre , reflechie , feconde, elle medite et interprete les 

 exemples, elle ne les suit qu'avec discernement et avec choix. 

 C'est a cette imitation raisonnee que les exemples sont utiles; 

 ils eclairent I'intelligence par de vivantes definitions, et par 

 d'instructifs rapprochemens ; ils agrandissent, ils murissent 5'ex- 

 perience, en lui donnant des connaissances positives sur les 

 moyens de succes, sur les obstacles et les ressources dans la 

 pratique dubien; ils nous communiquent, par une heureuse 



