LITTERATURE. 



Fables russes, lirees du recueil de M. Kriloff, et imi- 

 tees en vers francais et italiens par divers auteurs; 

 precede-es d'une Introduction francaise de M. Lemon- 

 TEY, et dune Preface Italienne de M. Salfi ; publiees 

 par M. le conite Orloff (i). 



'( II est vraisemblable , a dit Voltaire, que les fables dans le 

 gout de celles qu'on attribue a Esope, et qui sont plus anciennes 

 que lui, furent inventees en Asie par les premiers peuples sub- 

 jugues; des homines libres n'auraient pas eu toujours besoin de 

 deguiser la verite. » Cette origine , que la plupart des auteurs 

 s'accordent a donner a la fable, parait en effet tres-probable , 

 quoiqu'il ne soit pas possible de remonter a I'epoque precise ou 

 naquit ce genre de litterature, ni de decider celui qui en fut le 

 veritable inventeur. 



Quoi qu'd en soit, on sait que, de terns immemorial, presque 

 a toutes les epoques et chez les differens peuples de la terre, la 

 fable a joui des mcmes honneurs. Mais son application, d'abord 

 restreinte, est devenue plus generale : on a reconnu que les rois 

 et les grands n'etaient pas les seuls dont I'oreille chatouilleuse 

 se refusal a entendre des verites i.'op directes, et que tons les 

 honimes indistinctemeut, doues par la nature du meme amour- 

 propre, etaient aussi sensibles les uns quelesautres au blame et 

 a I'eloge. C'est done bien a tort que quelques esprits positifs, 

 prenant trop a la lettre I'opinion de Voltaire, voudraient pros- 



(i) Paris, 1825 ; Bossange pere. s -vol. in-8°, avec le texte russe , le 

 portrait de Kriloff et cinq gravures; prix, aSfr., et 18 fr. par la poste. 



