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des glaces portatives aussi fideles ot plus commodes, ou chaque 

 Yerite isolee eut son image distincte : et de 1^, I'invention des 

 petits poemes allegoriques. " 



Mais, lors meme que Ton coiisidererait la fable sous un 

 rapport purement litteraire, c'est-a-dire, independamment de 

 son inQuence morale, il n'en faudrait pas moins reconnaitre 

 I'interet puissant qui se rattache a ce genre de composition . 

 Riche d'images, se pliant a tous les tons, adoptant tous les 

 styles, depuis le plus simple jusqu'au plus eleve, la precision 

 fait surtout le charme de I'apologue, que La Fontaine definit 

 ainsi : 



Une ample comedie a cent actes divers, 

 Et dont la scene est I'univers. 



« L'apologue, dit Florian, dans la preface qu'il a mise en tete 

 de son recueil, est une espece de petit drame : il a son exposi- 

 tion, soniioeud, son denoument. » Ce precieux avantage de pein- 

 dre beaucoup de choses en peu de mots a du mettre la fable 

 en credit. Ne nous etonnons done point des nombreux essais 

 qui ont ete faits dnns ce genre cliez tous les peuples, et des 

 efforts infructueux de tant d'auteurs dans une carriere oii les 

 succes sont d'autant plus difticiles a obtenir qu'ils paraisscnt 

 d'abord devoir etre faciles. 



'(Les Russes, dit M. Lemontey dans I'introduction qu'il a 

 mise en tete des fables qui font le sujet de cet article, sont 

 entres assez tard en partage de la civilisation nioderne des 

 Europeens. Deux invasions de Tatarcs et de Lithuaniens 

 avaient (commeTa fait remarquer Karamsin, dans son Hlstoire 

 de Riissie) arrete I'essor de ce peuple, naturellement gai, 

 sociable et ingenieux. Mais ses progres furent rapides dans 

 toutes les carrieres que lui ouvrit le regne de Pierrc-le-Gcand. » 

 Ce ne ftit pas, comme on voit, le besoin de faire entendre la 

 verite aux puissans de la torre (jiii porta les auteiirs russes a 



