LITTERATURE. 7*3 



Le recueil que I'on nous offre est compose de cinq livres 

 contenant ensemble quatre-vingt-six fables; les sujets de toutes 

 ces fables, a I'exception de deux ou trois , appartiennent a 

 I'auteur russe , dont I'imagination est aussi riche que variee. 

 Le choix que M. le comte Oiloff en a fait est en general tres- 

 heureux. Je pense cependant qu'il a eu tort d'y comprendre 

 la fable i/i^ du livre i^'', dont M. Amaury Duval nous a donne 

 une imitation assez libre sous ce titre : le Mari de trois fernines ; 

 c'est la veritablement un conte el non une fable (i). On aurait 

 pu egalement substituer d'autres fables a quelques-unes dont 

 I'invention me parait malheureuse, ou qui pn'sentent des cou- 

 leurs locales trop prononcees et des images qu'on ne peut 

 essayer avec succes de faire passer dans une langue aussi de- 

 licate que la notrc. Telles sont les fables 9* du liv. 11, 3« du 

 liv. Ill , et 9" du liv. iv. 



M. Kriloff a choisi piesque tons les personnages de ses 

 fables parmi les animaux, evitant avec raison les etres inani- 

 mes et surtout les etres abstraits, dont I'adniission a fait 

 paraitre Lamotte si froid et si pen uaturel [1). Comme La 



distingues qui aient jamais existe, donl les poesies offrent plus d'o- 

 riginalite; niais, par cela mdme, je crois encore plus difficile de 

 les faire passer dans notre langue. 



(i) II en est de raeme de la dernifere du livre iv, le Menteur, imitee 

 par M. Alex. Duval, et qui rappelle d'ailleurs le Depositaire infidele 

 de La Fontaine. 



(2) On peut citer des exceptions a la regie qui veut que I'on em- 

 ploie de preference pour personnages de la fable des <5tres animes, 

 et la plus belle fable peut-dtre de La Fontaine, le Chine et le Roseau 

 en est uue; mais il n'eu est pas moins vrai que notre esprit se pre- 

 taut plus naturellement a supposer un laugage aux animaux qu'aux 

 ^tres inanimes ou metaphysiques , les premiers .seront toujours em- 

 ployes avec plus de succes que les autres. 



