65A ESQUISSE D'UN COIJRS 



capables de progres que nous ne I'etions a cette epoque ? 

 Avons-nous plus d'obstacles a vaincre ou nioins de inoyens de 

 les surniontcr ? Je ne veus. surement pas nice la puissance des 

 erreurs ou des vices publics qui regnent encore, et qui consti- 

 tuent tout ce qu'il y a d'excessif dans les dominations du tems. 

 Mais j'espere que ces travers ne sont pas indestructibles. Je 

 crois que le jesuitisnie est destine h etre vaincu par I'esprit 

 de morale, que la manie des privileges sera subjuguee tot ou 

 tard par I'esprit d'equite, que les idees favorables a rcmanci- 

 pation des colonics et a la liberte du commerce finiront par 

 remplacer I'esprit de monopole et I'esprit colonial, etc. Quelle 

 nation a eCe plus entetce que la nation anglaise du systeme qui 

 fonde la prosperite d'un pays sur I'appauvrissement de tons les 

 autres? Cependant, ne la vovons-nous pas embrasser aujour- 

 d'hui d'autres idees? Les nations reviennent done de leurs 

 sottises, cela n'est pas douteux; et il est certain aussi qu'a mc- 

 sure que de meilleures idees devienncnt franchement pre- 

 dominantes , le sceptre passe tout naturcllement dans leurs 

 mains. 



On trouve cette marcbc trop lente, trop pacifique. II faut 

 convcnir, me dit-on, que cette manieie de proceder n'a rien 

 de bien ojfensif pour le pouvoir, et qu'il doit pen s'inquietcr 

 des progres qu elle pourrnit faire . 



Il ne s'agit ni d'offenser, ni de flatter le pouvoir; il s'agit 

 de reconnaitre comment on pent combattre utilement Ic des- 

 potisme : faut-il faire la guerre aux vices sur lesquels il s'ap- 

 puie, ou seulement aux fripons qui les exploitent?... 



Je sens, comme un autre, tout ce que meritent de haine 

 les hommes qui profitent sciemment des travers d'une nation 

 pour I'opprimer; mais je sais aussi que, lorsque ces hommes se 

 senteut proteges par I'ignorance ou la lachete du grand nombre, 

 ils se rient entrc eux des haines isolees qu'ils inspirent et des 

 attaques particulieres dont ils sont I'objet. On se persuade 



