D'ECONOMIE ET DE MOKALE. 655 



qu'il est possible de detruire un abus avant d'avoir dt^triiit le 

 vice ou I'erreui' populaires snr lesqnels ils est fonde, avant 

 d'avoir rendu predominantes les idees quilui sent contraires : 

 c'est une illusion deplorable, et qui nous a enormement nui. 



Qu'ont fait contre la tyrannic de la censure tous les boule- 

 versemens politiques operes parnii nous depuis pres de qua- 

 rante annees? A-t-on vu cette tyrannic disparaitre avec les 

 pouvoirs a rexistence desquels on la croyaltliee? NuUeinent. 

 Et pourquoi cela ? Parce que sa force n'etait pas sculemenl 

 dans le pouvoir, mais dans nos prejuges; parce que la censure 

 ne repugnait pas assez a la raison commune ; parce que, des- 

 lors, on pouvait la conserver ou la retablir sans faire vio- 

 lence au sens commun; parce que la nation ne sentait que 

 faiblement encore I'importance de la liberte de la presse; parce 

 qu'on avait la simplicite de croire que la discussion des affaires 

 publiques ne regardait pas le public, ou bien que la liberte 

 d'ecrire n'interessait que les ecrivains , ou je ne sais quelle 

 autre sottise encore. Pourtant la censure a fini par etre reelle- 

 ment abolie; et tandis qu'aucune revolution n'avait pu la 

 detruire, il semble qu'aucune contre- revolution ne saurait de- 

 sormais la retablir; puisqu'elle est repudiee par lacontre-revo- 

 lution meme. Sait-on comment nous en sommes venus la? Par 

 le benefice du tems; par I'effet de la discussion, qui est par- 

 venue a ruiner dans les esprits les mauvaises raisons qui la 

 soutenaient; parce qu'on sail beaucoup mieux a quel point elle 

 est inique, insolente, effrontec; parce qu'on a vu qu'elle ne 

 respectait personne , pas plus les grands que les pclits, pas 

 plus les princes que les sujets ; parce qu'enfin la liberte des 

 debats publics est bien pres d'etre devenue une necessite pu- 

 blique et que personne n'est plus gutre dispose a supporter 

 dans qui que ce soil I'insupportable pretention d'imposer si- 

 lence a tout le monde. 



« Je passerais successivemcnt en revue tous les genres d'op- 



