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essais d'amelioration proposes ne pourraient qu'aitler a la refornie 

 graduelle des institutions existantes. La transition ne peut-etre sou- 

 daiae ; car nous voyons tous les jours que les speculateurs et li s 

 hommes prudens ne hasardent point leurs fondspour des ohjets dont 

 Futilite et les profits n'existent encore qu'en theorie. II est univer- 

 sellement reconnu que I'etat actual dela societe est on ne peut plus 

 deplorable : la grande masse des hommes est condamnce a un travail 

 continuel, pour amasser, au profit du petit nombre, les richesses et 

 les jouissances du luxe. Dans quelques-unes des villes manufactu- 

 ri^res des contrees les plus civilisees de la terre, il se trouve des 

 hommes comme nous ( de nos freres ) qui travaillent quinze et seize 

 heures par jour, pour recueillir le miserable gain de 20 sous, avec 

 lesquels ils ont peut-(*tre a fournir a la nourriture, a Thahillement 

 et au logement d'une nombreuse famille. -^ Certainement , il ne re- 

 snlterait aucun mal de ce que ces malheureuses yictimes de notre 

 ■etat social, si vante, fussent placees dans une situation qui leur pro- 

 curerait de bons alimens , de bons vetemens , un logement commode, 

 et dans laquelle le produit de leur travail leur serait assure, sans 

 I'intervention de toutes les retenues des chefs de manufactures, etc. 



Sur quels motifs les hommes eclaires de la France pourraient-ils 

 done fonder leur refus d'examiner un sujet si fecond en resultats 

 importans pour le bieu-^tre de leurs semblables? C'est une experience 

 qui merite bien d'dtre faite , diit-elle meme ne pas reussir complete- 

 ment. Ce qui manque , ce ne sont pas les dispositions a fournir de 

 I'argent pour un but charitable ; mais les fonds amasses dans ce des- 

 sein sont employes bien plutot a augmenter qu'a detruire le mal. Les 

 aumones que prodigue avec pen de discernement une charite bien- 

 veillante , mais aveugle, servent trop souvent a entretenir la paresse, 

 le vagabondage et tous les desordres et les vices qui en sont la suite. 

 S'il s'agissait d'une speculation , on pourrait prendre des arrange- 

 mens tels au moins que I'interet ordinaire de I'argent serait garanti, 

 I'entreprise etant dirigee par des hommes d'une situation elevee dans 

 la society , et jouissant d'une assez grande fortune. 



Pour confirmer cette assertion , je puis citer les resultats des ten- 

 tativesde M. Owen, quelqu'imparfaites qu'il les ait jugees lui-meme, 

 pendant une epoque de misere et de detresse dont TAngleterre 

 n'avait jusqu'alors offert aucun exemple. En 1817, on fut oblige , 

 daus les grands etablissemens maniifacturiers , de renvoyer a peu 

 pres la moitie (1p§ ouvriers , et de reduire le salaire de ceux que Ton 

 conservait. M. Owen, au contraire, se trouva en position de conti- 



