LITTERATURE. ia3 



pas Eschyle qui triomphe de rhumiliation du grand roi, c'est 

 Darius qui predit a son fils les nouveaux inalheurs de Platee. 

 La plus grande, ou, pour raieux dire, la seule vengeance du 

 citoyen, du guerrier et du poete, est une lecon sublime a tous 

 les ambitieux qui veulent asservir les peuples libres. Darius, 

 emu de pitie, malgre la juste severite qu'il vient de montrer 

 pour des fautes si funestes a la Perse, dit a Atossa , mere de 

 Xerxes : « Allez dans votre palais; cherchez-y des vetemens 

 convenables pour votre fils , et courez a sa rencontre les lui 

 porter; car ses habits magnifiques, dechires dans I'exces de sa 

 douleur, sont en lambeaux. C'est a vous de le consoler; je sals 

 qu'il n'ecoutera que vous. Pour moi, je retourne aux royaumes 

 sombres. » C'est apres cette scene que Xerxes revient seul , et 

 s'ecrie en paraissant au milieu du clioeur present siir le theatre : 

 «Helas! infortune que je suis ! quel delire imprevu, funeste, 

 est le mien! que le sort insulte cruellement a la race des 

 Perses!... A la vue de ces respectables vieillards, mes genoux 

 se derobent sous moi... O Jupiter!... que ne m'as-tu plonge 

 dans la nuit de la mort avec tous mes soldats?» C'est alors 

 que, dans un dialogue de la plus grande beaute, il est reduit a 

 s'accuser lui-meme comme le fleau de sa famille et de sa patrie, 

 et a repondre enfin a loutes les questions qu'ou lui fait sur son 

 armee : « Voici ce qui me reste de tous mes apprets ;ce carquois 

 oiictaient mes fleches. » Jamais, peut-etre, un poete n'a honore 

 son caractere et sa nation , n'a venge la morale et la liberie 

 par un plus digne moyen , que par ce chatiment impose au 

 dcspotisme, qui amene sa propre ruine en causant le malheur 

 des peuples. 



Rhigas ne pouvait user de cette noble moderation envers la 

 tyrannie, toujours cruelle, toujours armee, toujours mena- 

 canle : aussi montre-t-il partout a ses amis les horreurs de I'es- 

 clavage , le cimeterre leve sur toutes les teles , des soldats assas- 

 sines, des bourreaux toujours prets, et un mailre corrompu 



