LITTER A.TURE. • n5 



iial ou sontjiiges en dernier ressort les opprimes etles oppres- 

 seiirsj c'cst h rimmortalite qu'il les consacre ou les devoiie, et 

 dans cat historien des peuplfis, et, par consequent, des princes, 

 qui savent regner, chaque ligne est le chatiment des crimes, 

 ou la recompense des vertus. » 



L'etude de ce grand hislorien , si feconde en hautes lemons 

 pour tons les tcms et pour tons les pays, doit, en outre, exci- 

 ter en France, a I'epoque ou nous vivons, un inleret parlieu- 

 lier, et, pour ainsi dire, contemporain. Quelle lecture , par 

 exemple , pourrait etre plus attachante et plus instructive, par 

 le fond seul du sujet , que celle des Annales et des Histoircs , 

 pour une generation qui a etc temoin de tant d'evenemens 

 inouis ; a qui notre patrie , tout a la fois glorieuse et desolee , a 

 offert en spectacle , dans un si court espace de terns , des crimes 

 atroces et de sublimes vertus ; tous les exces du fanatisme po- 

 litique , les hideux attentats des passions les plus abjectes, a 

 cote des plus nobles exemples de patriotisme et de prodiges 

 sans nombre de courage civil et de courage militaire ; une re- 

 publique, fondee en depit de tous les rois de I'Europe sous 

 les armes, mais sourdement attaquee par I'intrigue et la cor- 

 ruption , ebranlee par la discorde , detruite enfin par la vio- 

 lence, pour faire place a un despolisme, qui acheta les con- 

 sciences par I'oret les dignites, comprima I'essor d'une philosophic 

 destinee a regenerer le monde , et s'efforca d'etouffer dans tous 

 les coeurs le regret de la liberte proscrite, en y allumant la fu- 

 neste passion de la gloire des conquetes. 



Ccrtaincment, des esprits encore agites par de semblables 

 souvenirs, nesauraient demeurer indifferensalavuedesenergi- 

 ques iableaux que leur presentele peintre de Rome et de I'empire 

 sous les premiers Cesars. Ces memes esprits, tourmentes du be- 

 soin de se former une opinion juste, fixe et sans prejuges, sur 

 les principaux acteurs et sur les scenes les plus remarquables 

 du drame national qui s'est deroule sous leurs yeux , pour- 



